Платы z97. Обзор материнской платы ASUS Z97-A

Предисловие

В первой половине мая корпорация Intel провела масштабное обновление платформы LGA1150. О новых процессорах вы могли узнать из обзора «Встречаем Haswell Refresh ». Это всё те же процессоры Haswell, но у них на 100 МГц выросла частота и, соответственно, так же незначительно поднялась производительность и увеличились цифровые обозначения. Принципиально ничего нового у процессоров Haswell Refresh нет, однако их цена не изменилась по сравнению с предшественниками, поэтому они были встречены без особых восторгов, но при этом обошлось и без разочарований. Неплохо, не более того.

Помимо процессоров частичному обновлению подверглась линейка наборов логики. Большинство чипсетов восьмой серии, таких как Intel H81, B85, Q85 и Q87, осталось без изменений, а для двух старших Intel Z87 и H87 появились аналоги - Z97 и H97. Если вспомнить, как выглядела и сравнить со схемой нового набора логики Z97, то можно найти минимум отличий, самым заметным среди которых является поддержка будущих процессоров Core пятого поколения.

Глядя на схемы, можно было бы предположить, что новые материнские платы почти ничем не будут отличаться от старых. Платы на логике Intel Z97 и H97 уже продаются и, действительно, некоторые модели в точности повторяют прежние, однако много совершенно новых. Поддержка процессоров пятого поколения - это неплохо, но до них пока далеко, в настоящий момент более важным оказалось расширение возможностей новых наборов логики в области работы с накопителями, которое не нашло отражения на схемах. Платы получили поддержку интерфейсов, которые используют шину PCI Express для ускорения обмена данными - M.2 и SATA Express. Раньше это тоже было возможно, но производителям приходилось реализовывать поддержку самостоятельно. Например, некоторые платы компании ASUSTeK серии «ROG» оснащались разъёмом M.2. Теперь использовать новые, более быстрые накопители станет проще.

Для знакомства с новым обликом платформы LGA1150 мы выбрали материнскую плату Asus Z97-A, поскольку это модель среднего уровня, не слишком простая, но одновременно не перегруженная многочисленными дополнительными функциями и контроллерами. Позже мы обязательно рассмотрим флагманские платы и, скорее всего, изучим стартовые модели, но для начала лучше избегать крайностей. Кроме того, компания ASUSTeK является крупнейшим производителем материнских плат, который дорожит своей репутацией и не позволяет себе выпускать в продажу «сырые», недоделанные изделия с заведомо известными недостатками. Есть реальные основания полагать, что плата будет хорошо выглядеть, обладать достаточным набором возможностей, при этом работать именно так, как полагается. Давайте узнаем, так ли это.

Упаковка и комплектация

Новый набор логики - это не повод менять хорошо зарекомендовавшие себя принципы упаковки и оформления коробок материнских плат. На лицевой стороне мы видим название модели Asus Z97-A и логотипы, на обратной находим изображение платы, краткий перечень технических характеристик и сведения о некоторых особенностях.

Внутри плата упакована в антистатический пакет, а ниже, отделённые структурированным листом картона, расположились комплектующие:

три Serial ATA кабеля с металлическими защёлками, пара с двумя прямыми, один с одним прямым и вторым Г-образным разъёмом, кабели специально предназначены для подключения устройств SATA 6 Гбит/с (отличаются белыми вставками на разъёмах);
гибкий мостик для объединения двух видеокарт в режиме SLI;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
комплект переходников «Asus Q-Connector», включающий модули для упрощения подключения кнопок и индикаторов передней панели системного блока, а также разъёма USB 2.0;
руководство пользователя;
иллюстрированные краткие инструкции по сборке;
памятка с информацией по электробезопасности и общим правилам работы;
брошюра со сведениями о характерных функциях материнских плат серии Z97;
DVD-диск с программным обеспечением и драйверами;
наклейка «Powered by ASUS» на системный блок.

В комплектации нет ничего удивительного, если не считать нечётного количества SATA-кабелей. Даже не припомню, встречалось ли подобное когда-либо раньше, обычно число кабелей всегда кратно двум, они даже пакуются парами.

Дизайн и возможности

Впервые увидев материнскую плату Asus Z97-A, я бы никогда не сказал, что это всего лишь модель среднего уровня. Плата выглядит очень серьёзно и внушительно. Восьмифазная цифровая система питания «DIGI+ VRM» обеспечивает поддержку современных и будущих процессоров LGA1150, её греющиеся элементы накрыты парой радиаторов. Только чипсетный радиатор использует прочное винтовое крепление, а два дополнительных крепятся с помощью подпружиненных пластиковых штырьков, но их нагрев незначителен даже при разгоне. Четыре разъёма для модулей DDR3 способны вместить до 32 ГБ оперативной памяти и обещают возможность повышения её частоты до 3200 МГц.

На правую сторону платы выведено четыре порта SATA 6 Гбит/с и новый разъём SATA Express, причём у вас, скорее всего, ещё нет таких накопителей, но пока можно задействовать ещё два входящих в его конструкцию порта SATA 6 Гбит/с, так что общее число портов SATA по-прежнему равно шести.

Чуть ниже процессорного гнезда расположен разъём M.2 с возможностью использования накопителей шириной 22 и длиной 60 или 80 мм. Изначально он отключён, поскольку делит свободные линии с двумя разъёмами PCI Express 2.0 x1 для карт расширения. Я наивно полагал, что владельцам платы Asus Z97-A следует ждать распространения накопителей SATA Express, но они уже сейчас могут использовать имеющиеся в продаже SSD с разъёмом M.2, однако всё не так просто и не так хорошо, как казалось. Небольшой экскурс в историю вопроса вы могли получить из статьи «Обзор твердотельного накопителя Plextor M6e для шины PCI Express ». Суть в том, что спецификация предполагает наличие в M.2 четырёх линий PCI Express и порта SATA. Однако в наборах логики Intel нет достаточного количества свободных линий PCI-E, поэтому разъёмы SATA Express и M.2 получили только две линии из четырёх. Уже не очень хорошо, однако этим дело не ограничилось. Модель Asus Z97-A не относится к флагманским решениям и не использует дополнительных контроллеров. Четыре разъёма SATA выведены в виде отдельных портов, ещё два вошли в состав разъёма SATA Express, а разъёму M.2 интерфейса SATA вообще не досталось. Если посмотреть на спецификации платы, то там указано, что разъём M.2 поддерживает только накопители, работающие по шине PCI Express (PCIE mode). В результате получается, что на плату можно установить такой редкий накопитель, как Plextor M6e в форм-факторе M.2, но с большинством уже имеющихся на рынке обычных накопителей M.2, работающих через SATA, плата несовместима. Очень печально.

Два разъёма PCI Express 3.0/2.0 x16 способны делить между собой процессорные линии PCI-E, они обеспечивают совместную работу видеокарт в режимах NVIDIA SLI или AMD CrossFireX. В последнем случае к связке можно добавить третий разъём PCI Express 2.0 x16, базирующийся на чипсетных линиях PCI-E, однако он ограничен не только второй версией протокола, но и скоростью x2. Помимо перечисленных для карт расширения на плате имеется два разъёма PCI Express 2.0 x1 и два PCI.

Задняя панель выглядит неплохо, поскольку достаточно полно использует доступную площадь. Полный перечень выведенных разъёмов выглядит следующим образом:

видеовыходы D-Sub, DVI-D, HDMI и DisplayPort;
два порта USB 2.0, а ещё шесть можно вывести с помощью трёх внутренних разъёмов на плате;
универсальный разъём PS/2 для подключения клавиатуры или мышки;
четыре порта USB 3.0 (разъёмы синего цвета) появились благодаря возможностям набора логики Intel Z97, а ещё два дополнительных порта USB 3.0 можно вывести с помощью одного внутреннего разъёма;
разъём локальной сети (сетевой адаптер построен на гигабитном контроллере Intel WGI218V);
оптический S/PDIF, а также пять аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC892.

Схематичное изображение платы позволяет заметить целый ряд дополнительных возможностей. На плате имеется шесть четырёхконтактных разъёмов для подключения вентиляторов, из них сразу два процессорных и все позволяют регулировать скорость вращения даже трёхконтактных вентиляторов. Кстати, добавлен разъём для подключения дополнительного датчика температуры. Есть кнопка включения и кнопка «MemOK!», позволяющая плате успешно стартовать даже при наличии проблем с оперативной памятью. К знакомым переключателям «TPU» (TurboV Processing Unit) для разгона системы и «EPU» (Energy Processing Unit) для включения экономичного режима работы добавился новый переключатель «EZ XMP», позволяющий использовать имеющийся у модулей памяти профиль разгона. Особое внимание было уделено качеству звука на плате. Технология «Crystal Sound 2» включает встроенный усилитель и специальные конденсаторы, экранирование и отдельные слои для левого и правого каналов. К слову, очень жаль, что технология «USB BIOS Flashback» платой Asus Z97-A не поддерживается, после появления процессоров Core пятого поколения она может пригодиться.

Стоит отметить комплекс технологий «Q-Design», упрощающий сборку и эксплуатацию систем на базе материнских плат компании ASUSTeK. Для определения источника проблем при старте служат загорающиеся по ходу инициализации светодиоды «Q-LED» (CPU, DRAM, VGA, Boot Device LED). «Q-Slot» - это удобные широкие защёлки на разъёмах для видеокарт, а «Q-DIMM» - это односторонние защёлки разъёмов для модулей памяти. «Q-Connector» - это комплект переходников, включающий модули для упрощения подключения кнопок и индикаторов передней панели системного блока, а также разъёма USB 2.0. Комплекс функций «5X Protection» включает стабильное питание, защиту от перегрузок, от замыканий и от статического электричества. Долгий срок службы предназначены обеспечить твердотельные конденсаторы и устойчивая к окислению и коррозии, покрытая тонким слоем оксида хрома стальная задняя панель разъёмов. Пять путей оптимизации работы системы «5-Way Optimization» объединяют известные функции и технологии: TPU, EPU, DIGI+ Power Control, Fan Xpert 3 и Turbo App. Они позволяют системе работать быстрее, экономичнее и эффективнее.

Все основные технические характеристики материнской платы Asus Z97-A для удобства были скомпонованы в единую таблицу:

Особенности BIOS

Если вы были хорошо знакомы с возможностями UEFI BIOS материнских плат компании ASUSTeK, его новый облик наверняка заставит вас удивиться.

При входе в BIOS мы, как и раньше, попадаем на страницу упрощённого режима «EZ Mode», однако теперь он не только выглядит иначе, существенно расширился перечень его возможностей. В режиме «EZ Mode» можно установить правильную дату и время, изменить язык интерфейса, ознакомиться с базовой информацией о системе, загрузить настройки по умолчанию. Можно настроить работу памяти, накопителей, вентиляторов, с помощью «EZ System Tuning» выбрать режим работы системы и задать порядок опроса загрузочных устройств. Ранее неоднократно приходилось уничижительно отзываться о режиме «EZ Mode», теперь уже язык не поворачивается назвать его бесполезным. Для полной, для правильной настройки его возможностей по-прежнему недостаточно, однако такая задача даже не ставилась. Для этих целей служит расширенный режим «Advanced Mode», а стартовый теперь вполне справляется со своей задачей по начальной, предварительной настройке системы.

На экране стало больше анимации, рисуется график изменения температуры процессора, иконки работающих вентиляторов вертятся... Кстати, режим работы вентиляторов несложно настроить, выбрав из стандартного набора: «Standard», «Silent» или «Turbo». Можно оставить полную скорость вращения, либо подобрать подходящие параметры в ручном режиме, просто передвигая точки на графике. Этот мастер настройки «Q-Fan Tuning» впоследствии вызывается по нажатию на клавишу «F6».

Вы начинающий пользователь? Вас смущают или даже пугают непонятные сокращения и термины? Воспользуйтесь мастером настройки «EZ Tuning Wizard», который последовательно проведёт вас через несколько этапов, чтобы в результате получить разогнанную систему.

С помощью этого же мастера можно настроить работу нескольких накопителей в массиве RAID.

Вы опытный пользователь и вас только раздражают ненужные советы и подсказки? Тогда сразу переключаемся из режима «EZ Mode» в режим «Advanced Mode» с помощью клавиши «F7», позже режим «Advanced Mode» можно будет сделать стартовым в настройках. В таком случае первым перед нашими глазами предстанет знакомый раздел «Main», впрочем, знакомый он только по названию и перечню возможностей, однако выглядит совсем иначе. На примере этого раздела очень удобно оценить плюсы и минусы нового дизайна BIOS. Для сравнения можно использовать аналогичную страницу BIOS любой уже известной платы компании ASUSTeK. К примеру, предлагаю вспомнить, как выглядел этот раздел у модели с похожим названием Asus Z87-A. Не будем оценивать новые шрифты и цветовую гамму. Меня устраивали прежние, новые не менее симпатичны, но эти аспекты слишком индивидуальны и субъективны, главное - это структурные изменения страницы.

В правом нижнем углу раньше столбиком располагался перечень активных «горячих» клавиш, теперь он изменился, превратился в строку и переместился наверх. Новое меню позволяет задать время и дату, изменить язык интерфейса, перейти к основным «горячим» возможностям: списку наиболее употребительных параметров «My Favorites» (F3), регулировке вентиляторов «Q-Fan Control» (F6), мастеру настройки «EZ Tuning Wizard» (F11). Опция «Quick Note» (F9) позволяет записать и оставить себе какое-нибудь важное напоминание, а прежний перечень активных «горячих» клавиш теперь скрыт за интуитивно понятной иконкой в виде вопросительного знака, как и раньше его можно вызвать традиционной клавишей F1.

При выделении какого-либо из параметров BIOS раньше в колонке справа выводились контекстные сведения о его предназначении, интервале и шаге изменения, теперь же постоянно показывается информация мониторинга: частоты, температуры, напряжения, а справочные сведения переместились вниз. Внизу ничуть не хуже, чем справа, но помимо этого ведь сверху добавилась новая строка с «горячими» клавишами, а внизу осталась опция «Last Modified» для которой не нашлось отдельной «горячей» клавиши и ссылка «F7» для возврата к упрощённому режиму «EZ Mode». В результате наше поле зрения по ширине увеличилось, но его и раньше вполне хватало, а по вертикали заметно уменьшилось - это наиболее существенный недостаток нового дизайна BIOS.

Раздел «Main» по-прежнему сообщает базовые сведения о системе, позволяет задать актуальную дату и время, имеется возможность сменить язык интерфейса BIOS, в том числе и на русский, а в подразделе «Security» можно задать пользовательский и администраторский пароли доступа. Однако даже такой небольшой раздел уже перестал умещаться на одной странице, подраздела «Security» на экране не видно, как раньше. Чтобы его найти, нужно прокручивать колесо мышки или перелистывать клавишами, но прежняя подсказывающая полоса прокрутки со стрелками вверху и внизу превратилась в узенькую неприметную полоску без стрелок. Если не знать заранее, то сложно догадаться, что изначально показаны не все опции раздела. Не раз приходилось сталкиваться с ситуацией, когда пользователи не могли обнаружить необходимые параметры BIOS и сейчас мы видим просто классический пример такого случая. Абсолютно уверен, что многие просто не смогут найти подраздел «Security». Ничуть не лучше ситуация в больших разделах. Из-за суженного поля зрения несложно случайно прокрутить или пролистать, а в результате пропустить необходимый параметр или даже целую группу.

Как и раньше, раздел «Main» уже не первый в списке, перед ним находится страница «My Favorites», которая предназначена для того, чтобы собрать в одном месте все наиболее часто используемые вами параметры. Изначально раздел пуст, при нажатии на клавишу «F3» выводится перечень разделов BIOS, который можно развернуть и выбрать нужные для сохранения опции. Прежние ограничения на добавление параметров были устранены ещё в предыдущих версиях BIOS, однако раздел «My Favorites» всё ещё остаётся как бы в стороне, его нельзя выбрать в качестве стартового, как, впрочем, и любой другой раздел, так что это по-прежнему недостаток.

Основная масса необходимых для разгона опций сосредоточена в разделе «Ai Tweaker». Он всегда был немаленький, причём изначально вы видите далеко не полный перечень параметров, поскольку все они задаются платой автоматически, но как только вы переходите к настройке вручную, так сразу появляется множество ранее скрытых за ненадобностью опций.

К примеру, стоит вам только поменять значение параметра «Ai Overclock Tuner» на «X.M.P.», чтобы автоматически изменить параметры работы подсистемы памяти, или на «Manual», так сразу появятся дополнительные опции. Часть параметров традиционно выносится в подразделы, чтобы чрезмерно не загромождать главный. В частности, на отдельную страницу вынесено изменение таймингов памяти, их количество очень велико, однако пользоваться возможностями этого подраздела вполне удобно. Воспользовавшись полосой прокрутки, нетрудно увидеть все тайминги, которые установлены платой для двух каналов памяти. Можно поменять лишь несколько из них, например, только основные, оставив для остальных значения по умолчанию.

В отдельный подраздел вынесены опции, появившиеся благодаря цифровой системе питания «DIGI+». Прямо в BIOS можно управлять фирменными энергосберегающими технологиями, позволяющими менять количество активных фаз питания процессора в зависимости от уровня его загрузки. Технологию противодействия падению напряжения на процессоре под нагрузкой «CPU Load-Line Calibration» можно не просто включать или отключать, но и дозировать степень противодействия.

У плат компании ASUSTeK есть преимущество в виде многочисленных опций подраздела «Internal CPU Power Management», относящихся к интегрированному в процессор преобразователю напряжений. Помимо обычных, имеющихся и у плат других производителей параметров, которые позволяют повысить допустимые пределы потребления процессора, ряд дополнительных опций дадут возможность ускорить время реакции и снизить энергопотребление в покое.

Напряжения в разделе «Ai Tweaker» можно задавать как выше, так и ниже номинала, текущие значения указаны рядом с параметрами, их изменяющими, что очень удобно. При изменении напряжения на процессоре можно выбирать между тремя различными вариантами. Его можно жёстко зафиксировать на определённом значении, можно лишь добавить или убрать необходимую величину в режиме «Offset», а можно использовать адаптивный (интерполяционный) вариант. На этом возможности раздела «Ai Tweaker» завершаются, между тем, мы ещё не нашли целую группу очень важных опций, управляющих процессорными энергосберегающими технологиями. Это характерный недостаток не только плат компании ASUSTeK, но и большинства плат других производителей. Корень проблемы лежит в AMI BIOS, который лежит в основе UEFI BIOS современных плат и в его нерациональной базовой компоновке.

Возможности подразделов раздела «Advanced» нам в целом хорошо знакомы и понятны по их названиям. Они позволяют настроить работу набора логики и дополнительных контроллеров, различных интерфейсов, включить специфические технологии, такие как «Intel Rapid Start» и «Intel Smart Connect».

В подразделе «CPU Configuration» мы узнаём базовые сведения о процессоре и управляем некоторыми процессорными технологиями, к примеру, технологией виртуализации.

Однако мы по-прежнему не видим параметров, имеющих отношение к процессорным энергосберегающим технологиям Intel, поскольку они запрятаны ещё глубже, на отдельной странице «CPU Power Management Configuration». Вообще-то изначально на экране видно всего лишь три первых параметра, поскольку для опции «CPU C States» установлено значение «Auto», а все последующие параметры скрыты. Мы специально поменяли значение опции «CPU C States» на «Enabled», чтобы продемонстрировать большое количество ранее спрятанных параметров, доступных для изменения. Они оказывают очень значительное влияние на энергопотребление системы в покое, поэтому лучше задавать их значения вручную, а не оставлять на усмотрение платы. В примере ниже осталось только выбрать значение параметра «Package C-States Support».

Раздел «Monitor» сообщает текущие значения температур, напряжений и скорость вращения вентиляторов, причём возможности по регулировке скорости вращения вентиляторов очень существенно расширились. Новый параметр «Q-Fan Tuning» позволяет провести калибровку вентиляторов, такая способность впервые появилась в BIOS плат Asus. Для всех вентиляторов можно выбрать предустановленные режимы регулировки количества оборотов из стандартного набора: «Standard», «Silent» или «Turbo», оставить полную скорость вращения, либо подобрать подходящие параметры в ручном режиме. При настройке вручную с помощью параметра «Allow Fan Stop» можно разрешить полную остановку вентилятора. Печальным недостатком многих современных материнских плат была утраченная способность регулировать скорость вращения трёхконтактных процессорных вентиляторов, но теперь эта функция наконец-то вернулась и к платам компании ASUSTeK. Не только все системные, но и оба процессорных разъёма способны снижать скорость вращения при трёхконтактном подключении, а не только отдельные разъёмы, как на платах других производителей. Заметьте, что помимо традиционных температур процессора и платы отдельно указывается температура чипсета и температура с дополнительного датчика, который можно подключить, а регулировку скорости системных вентиляторов можно поставить в зависимость от любой из этих температур. Контролируется количество оборотов всех шести вентиляторов, а не только нескольких, как нередко бывает.

Далее находится раздел «Boot», где мы выбираем параметры, которые будут применяться при старте системы. Здесь, кстати, и нужно менять стартовый режим «EZ Mode» на «Advanced Mode». Заодно на время настройки можно отключить параметр «Fast Boot», чтобы не сталкиваться с проблемами при входе в BIOS из-за того, что плата стартует излишне быстро и просто не успеваешь вовремя нажать на клавишу.

Следующий раздел «Tool» содержит пару крайне важных и регулярно используемых подразделов, а также один почти бесполезный. Кроме того, тут появился новый параметр «Setup Animator», который позволяет отключить красивую анимированную смену экранов и тем самым ускорить работу в BIOS.

Встроенная утилита для обновления прошивок «Asus EZ Flash 2» является одной из самых удобных и функциональных программ подобного рода. В качестве одного из преимуществ можно отметить поддержку чтения с разделов, отформатированных в системе NTFS. Подобной особенностью пока обладают лишь платы компаний ASUSTeK и Intel. К сожалению, возможность сохранения текущей версии прошивки перед обновлением была вообще ликвидирована.

Подраздел «Asus Overclocking Profile» позволяет сохранить и быстро загрузить восемь полных профилей настроек BIOS. Каждому профилю можно дать краткое название, напоминающее о его содержимом. Профилями можно обмениваться, сохраняя их на внешних носителях. Минус в том, что до сих пор не исправлена ошибка, по которой в профилях не запоминается отключение вывода стартовой картинки.

Кроме того, в разделе «Tools» есть подраздел «Asus SPD Information», в котором можно ознакомиться со сведениями, зашитыми в SPD модулей памяти, в том числе и с профилями XMP (Extreme Memory Profile). Однако место для этого подраздела выбрано неудачно, ведь задержки памяти меняются совсем в другом подразделе, очень далеко отсюда и пользоваться предоставляемыми сведениями неудобно.

С помощью последнего раздела «Exit» можно загрузить стандартные значения параметров, сохранить сделанные изменения или отказаться от них, однако его возможности с успехом дублируют «горячие» клавиши, так что заходить в него совсем не обязательно. Благодаря клавише «F7» в правом нижнем углу можно всегда вернуться к упрощённому режиму «EZ Mode», там же находится опция «Last Modified», которой отдельной «горячей» клавиши не досталось. Она выводит перечень последних внесённых изменений, он сохраняется даже при перезагрузке или выключении системы. Вы всегда можете посмотреть и вспомнить, какие изменения в настройках BIOS были сделаны в последний раз.

Чрезвычайно удобным оказалось похожее на «Last Modified» всплывающее окошко, которое автоматически показывает перечень изменений при каждом сохранении настроек. Глядя на список, вы легко можете проконтролировать правильность заданных значений, прежде чем применить изменения, убедиться, что нет ошибочных или забытых опций. Кроме того, с помощью этого окошка нетрудно узнать отличия текущих настроек от значений, записанных в профилях BIOS. Загрузив профиль, вы моментально увидите все его основные отличия от заданных ранее параметров в появившемся окне.

Привычный внешний вид UEFI BIOS материнских плат компании ASUSTeK кардинально изменился, добавился целый ряд новых функций и возможностей. Прежде всего, замечаешь существенную переработку упрощённого стартового режима «EZ Mode», который перестал быть бесполезным. Увеличилось количество доступных для изменения параметров, добавились мастера настройки, которые с помощью нескольких последовательных шагов помогают пользователю получить разогнанную систему или организовать работу RAID-массива. Детальную настройку всё равно лучше проводить в полнофункциональном режиме «Advanced Mode», но стартовый теперь вполне успешно справляется с задачей по начальной, предварительной настройке системы. Кроме того, следует отметить новые расширенные возможности плат Asus по регулировке скорости вращения вентиляторов. Настоящий праздник для поклонников эффективного, но при этом тихого охлаждения. Все настройки теперь можно осуществить прямо в BIOS, без помощи дополнительных программ и утилит.

Не будем оценивать новые шрифты и цветовую гамму. Меня устраивали прежние, новые не менее симпатичны, но эти аспекты слишком индивидуальны и субъективны, главное - это структурные изменения страниц BIOS, которые считаю негативными. Справа теперь постоянно показывается информация мониторинга: частоты, температуры, напряжения, а контекстные справочные сведения по выбранному параметру переместились вниз. Внизу ничуть не хуже, но помимо этого ведь сверху добавилась новая строка с «горячими» клавишами, а в правом нижнем углу осталась опция «Last Modified» и ссылка «F7» для возврата к упрощённому режиму «EZ Mode». В результате наше поле зрения по ширине увеличилось, но его и раньше вполне хватало, а по вертикали заметно уменьшилось - это наиболее существенный недостаток нового дизайна BIOS. Даже относительно небольшие разделы уже перестали умещаться на одной странице, из-за чего скрытые параметры могут остаться незамеченными и не найденными пользователями. Ничуть не лучше ситуация в больших разделах. Из-за суженного поля зрения несложно случайно прокрутить или пролистать, а в результате пропустить необходимый параметр или даже целую группу.

Выглядит новый UEFI BIOS иначе, однако никаких глубинных изменений не проведено и это тоже минус. Добавились новые параметры, но общая структура осталась прежней, тот же набор разделов с прежними недостатками. Как и раньше раздел «My Favorites» или любой другой нельзя назначить стартовым, а для чего тогда тратить время на его организацию? Важные параметры, управляющие процессорными энергосберегающими технологиями, по-прежнему скрыты в глубинах BIOS, их трудно найти и до них долго добираться. Подраздел «Asus SPD Information» всё ещё бесполезен, ведь он находится совсем не там, где меняются частоты и задержки оперативной памяти. Остались даже прежние ошибки, например, профили всё так же не запоминают отключение стартовой картинки. В целом BIOS материнских плат компании ASUSTeK очень хорош, но огорчают мелкие частные недостатки, которые, к сожалению, не исправляются годами.

Выбор соперников и конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата - Asus Z97-A rev. 1.03 (LGA1150, Intel Z97, версия BIOS 1008);
Процессор - Intel Core i5-4670K (3.6-3.8 ГГц, 4 ядра, Haswell, 22 нм, 84 Вт, LGA1150);
Память - 4 x 8 ГБ DDR3 SDRAM G.SKILL TridentX F3-2133C9Q-32GTX, (2133 МГц, 9-11-11-31-2N, напряжение питания 1,6 В);
Видеокарта - Gigabyte GV-R797OC-3GD (AMD Radeon HD 7970, Tahiti, 28 нм, 1000/5500 МГц, 384-битная GDDR5 3072 МБ);
Дисковая подсистема -Crucial m4 SSD (CT256M4SSD2, 256 ГБ, SATA 6 Гбит/с);
Система охлаждения - Noctua NH-D14 ;
Термопаста - ARCTIC MX-2 ;
Блок питания - Enhance EPS-1280GA , 800 Вт;
Корпус - открытый тестовый стенд на базе корпуса Antec Skeleton .

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 8.1 Enterprise 64 бит (Microsoft Windows, Version 6.3, Build 9600) с последними дополнениями, комплект драйверов видеокарты AMD Catalyst 14.4.

Для сравнения изначально планировалось взять материнскую плату ASRock Z87 Extreme4. Это модель примерно такого же среднего уровня, как Asus Z97-A, и вообще, уже давно в наших обзорах не появлялось материнских плат компании ASRock. Кроме того, эта плата уже проходила проверку ранее , но оставила не самое лучшее впечатление, так что хотелось прошить новый BIOS и посмотреть, изменилось ли что-нибудь за прошедшее время. Очень радует чрезвычайно удобная система обновления BIOS «ASRock Internet Flash», жаль, что другие производители почему-то не захотели или не смогли реализовать аналогичную. Однако выяснилось, что при выборе экономичного режима работы и включении всех энергосберегающих технологий невозможно загрузить операционную систему. В другой серии экспериментов этот недостаток не проявился, зато обнаружилось, что плата всё же не позволяет разгонять наиболее рациональным образом - без изменения напряжения на процессоре. В общем, от использования модели ASRock Z87 Extreme4 решено было отказаться. Если платы ASRock на логике Intel Z77 Express очень понравились и стали настоящим открытием, то последующие модели уже совершенно не впечатляют, с тех пор пока не появилось повода изменить это мнение.

Следующим кандидатом на сравнение стала плата Gigabyte GA-Z87X-OC. Конечно, тут уже ни о какой похожести на Asus Z97-A речь не идёт, платы совершенно разные, как по цене, так и позиционированию. Однако плата Gigabyte тестировалась достаточно давно , тогда я ещё не знал, что её не самые впечатляющие результаты объясняются не сложностью модели и не её индивидуальными особенностями. Летом 2013 года все LGA1150-платы Gigabyte заметно изменили свои потребительские качества, они стали менее экономичными из-за частичной неработоспособности энергосберегающих технологий. Эту проблему компания старается не афишировать, она очень долго не исправлялась, но в обзоре модели Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH я с радостью объявил, что ошибка ликвидирована. Так что хотелось посмотреть, как работает Gigabyte GA-Z87X-OC с нормальной, не дефектной прошивкой, но, к сожалению, для владельцев LGA1150-плат компании Gigabyte у меня плохие новости. Ничего не изменилось, я ошибся, причём теперь даже понятно, как и почему это произошло. Меня сбила с толку сложность обновления, для которого нельзя было использовать встроенную в BIOS утилиту «Q-Flash», нужно было прошивать вручную с помощью новой версии утилиты efiflash.exe, однако, как оказалось, к исправлению проблемы усложнение не имело отношения.

Чтобы заметить повышенную расточительность LGA1150-плат Gigabyte достаточно сравнить с потреблением какой-нибудь платы другого производителя. Однако напрямую провести такое сравнение было невозможно, ведь модель Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH оснащена дополнительным концентратором шины PCI Express, который заметно увеличивает её энергопотребление. Другой способ заключается в сравнении потребления при использовании ранней, весенней версии BIOS, которая от ошибки свободна, и поздней, наиболее свежей. Вот только плата Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH почему-то задержалась с выпуском, её стартовая версия BIOS датируется ноябрём 2013 года, то есть заведомо дефектна. Я воспользовался третьим вариантом сравнения. Побочной проблемой при использовании дефектных прошивок является увеличение энергопотребления плат при включённом графическом ядре, интегрированном в процессоры LGA1150. Если включить встроенную графику на плате Gigabyte с ранней исправной версией BIOS или на плате другого производителя, то потребление не изменится, ведь мы используем дискретную видеокарту, а встроенное графическое ядро находится в покое и бездействует. Если же прошивка с ошибкой, то расход энергии заметно увеличится. Я измерил потребление с настройками по умолчанию, потом отключил интегрированную графику, получил те же цифры и с удовлетворением решил, что проблема исправлена. Моя ошибка заключалась в том, что ранее на всех платах Gigabyte встроенная в процессоры графика была включена, но у модели Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH с настройками по умолчанию она выключена. Я даже отметил этот факт в обзоре, но не связал одно с другим. В результате я измерил потребление системы при значении «Auto» параметра «Intel Processor Graphics», потом изменил его на «Disabled», но в обоих случаях интегрированная графика была отключена, поэтому и потребление оказалось одинаковым.

Даже эту мою ошибку нетрудно было бы заметить, ведь для сравнения имелась плата Asus Maximus VI Extreme, а позже появилась модель MSI Z87 XPOWER . Обе эти платы тоже оснащены таким же концентратором PLX PEX 8747, так что их потребление вполне сравнимо между собой, но не с платой Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH. Они уже умеют отключать концентратор, если он не используется, а на плате Gigabyte он работает всегда и постоянно расходует энергию. Повышенное энергопотребление модели Gigabyte GA-Z87X-UD7 TH я объяснял её неспособностью отключать концентратор. Так и есть, этот недостаток основной, но дополнительно расточительность платы обусловлена прежним минусом не только этой модели, но и всех остальных - неполной работоспособностью энергосберегающих технологий. Прошу прощения у читателей за эту ошибку, она вызвана моей невнимательностью и досадным стечением обстоятельств. К сожалению, общая проблема всех LGA1150-плат Gigabyte до сих пор так и не исправлена, все они продолжают бессмысленно тратить энергию, увеличивают ваши счета за электричество, наносят неоправданный вред окружающей среде, так что никакая модель компании Gigabyte для сравнения с Asus Z97-A не подходит.

В итоге в качестве образца для сравнения с материнской платой Asus Z97-A была выбрана модель Asus Z87-PLUS. Плата среднего уровня, ранее в наших тестах участия не принимала. Конечно, никакой это не эталон, эта плата тоже произведена компанией ASUSTeK, а потому ей свойственны все характерные недостатки плат Asus, например, сброс частоты процессора при высоких нагрузках. Сопоставляя две родственные модели, мы не увидим разницы, но в данном случае это не так уж важно и даже не нужно. Нам необходимо сравнить два различных набора логики, новый Intel Z97 и старый Z87, а для этого две близкие модели подходят наилучшим образом. Что же касается различных особенностей работы плат разных производителей и разницы между ними, то всё это мы увидим в следующих обзорах.

Нюансы работы в номинальном режиме

Сборка тестовой системы на базе материнской платы Asus Z97-A прошла без проблем, прошивка была успешно обновлена до наиболее актуальной на момент проверки версии. Далее нас поджидала традиционная череда не очень серьёзных, но очень многочисленных и надоедливых недостатков материнских плат Asus, поскольку абсолютно никаких отличий в поведении модели Asus Z97-A от прежних плат компании ASUSTeK на логике Intel Z87 не обнаружилось. При старте они показывают загрузочную картинку, на которой подсказывается, что войти в BIOS можно по нажатию клавиш «Del» или «F2». Однако это стандартные возможности, не требующие напоминаний, а остальные клавиши, индивидуальные для разных производителей, традиционно забыты. К примеру, чтобы вывести меню, позволяющее выбрать стартовое устройство для внеочередной загрузки, платы Asus используют клавишу «F8». Информация об этом есть в руководстве, но подсказка была бы как нельзя более уместна и очень пригодилась бы при старте платы, вот только её почему-то до сих пор нет.

Вывод загрузочной картинки можно навсегда отключить с помощью соответствующей настройки в BIOS или временно, только для текущего старта с помощью клавиши «Tab», но появления подсказок мы так и не дождёмся, зато увидим ещё один характерный недостаток. По мере прохождения стартовой процедуры плата выведет на экран много полезной информации о названии модели, версии BIOS, названии процессора, объёме и частоте работы памяти, количестве и типе USB-устройств, а также перечень подключённых накопителей. Однако реальную частоту работы процессора узнать невозможно, плата сообщает лишь номинальную. На самом же деле, его частота будет выше не только при разгоне, но даже при работе в штатном режиме, поскольку под нагрузкой её будет увеличивать технология «Intel Turbo Boost». Этот недостаток тем более досаден, поскольку мы знаем, что платы компании ASUSTeK, которые относятся к серии «ROG», умеют верно определять не только номинальную, но и реальную частоту работы процессора.

Современные материнские платы стартуют очень быстро, но это достоинство у плат компании ASUSTeK превратилось в очередной недостаток. Только при первом запуске используется такая скорость старта, что у пользователя остаётся возможность войти в BIOS, но последующие перезагрузки происходят настолько быстро, что сделать это уже очень затруднительно и получится далеко не с первой попытки. Специальной кнопки «DirectKey» для входа в BIOS у платы Asus Z97-A нет, но есть пара контактов «DirectKey Connector», к ним можно подключить кнопку «Reset» на системном блоке. Однако принцип работы кнопки «DirectKey» не очень удобен, поскольку вместо перезагрузки с последующим немедленным входом в BIOS она сначала выключает систему, после чего её надо опять включить и лишь тогда «автоматически» окажешься в BIOS. Вместо кнопки можно использовать утилиту «Asus Boot Setting», к её функциональности подобных замечаний нет, но ведь программу нужно предварительно установить, кроме того, она подойдёт только пользователям операционных систем Microsoft Windows. Так что на этапе настройки проще всего вообще обойтись без кнопок и утилит, достаточно отключить в разделе «Boot» параметр «Fast Boot», который работает по умолчанию, чтобы избавить себя от лишних сложностей с входом в BIOS.

После загрузки операционной системы может показаться, что плата обеспечивает штатные условия работы процессора, но это не так. Если вручную включить все процессорные энергосберегающие технологии Intel на странице «CPU Power Management Configuration» в подразделе «CPU Configuration» раздела «Advanced» BIOS, то система станет заметно экономичнее.

Небольшой дополнительной экономии можно добиться, если в подразделе «DIGI+ VRM» раздела «Ai Tweaker» задать оптимизированный режим работы преобразователя питания платы параметром «CPU Power Phase Control». Кроме того, в подразделе «Internal CPU Power Management» можно включить опцию «Power Decay Mode» и установить сбалансированный режим для параметра «CPU Integrated VR Efficiency Management».

Спрашивается, зачем нужны такие сложности, если можно просто включить параметр «EPU Power Saving Mode», чтобы моментально перевести систему в экономичный режим работы? Отвечаю. Я бы вообще очень осторожно пользовался любыми фирменными технологиями повышения экономичности, поскольку они неизвестным нам образом изменяют номинальные условия работы процессора. За счёт чего достигается экономия? На процессор подаётся заниженное напряжение, он может реже поднимать частоту или увеличивать её до менее высоких значений, но при этом чаще сбрасывать, что станет отражаться на производительности. Под нагрузкой разница будет заметна, к примеру, вместо 118 Вт после включения EPU система потребляла около 110 Вт в тесте с помощью утилиты «LinX». Однако в покое потребление ничуть не изменилось и осталось на относительно высоком значении 42 Вт. Предлагаемый мной способ экономии сохраняет штатный режим работы процессора и не снижает его производительность. Мы ничего не меняем, не убираем и не добавляем, лишь полностью включаем все уже имеющиеся у процессора энергосберегающие технологии, которые с номинальными настройками функционируют лишь частично. Никаких махинаций, но в результате в покое энергопотребление системы снижается с 42 до 38 Вт. Если вас не беспокоит возможное падение производительности, а приоритетным является снижение пикового энергопотребления и тепловыделения, то включайте фирменные энергосберегающие режимы уже после того, как вы обеспечили максимальную штатную экономичность процессора.

Изначально неполная работоспособность процессорных энергосберегающих технологий обнаруживается на любых LGA1150-платах всех производителей, но помимо этого у плат компании ASUSTeK есть ещё один минус. При высокой нагрузке они будут сбрасывать коэффициент умножения процессора до номинального, хотя в штатном режиме частота должна быть выше паспортной благодаря технологии «Intel Turbo Boost». Чтобы избежать падения частоты, необходимо повысить допустимые пределы потребления процессора в BIOS. У плат Asus эти опции находятся в подразделе «Internal CPU Power Management» раздела «Ai Tweaker».

Интересно, что при разгоне процессора самостоятельно задавать эти цифры не обязательно, плата автоматически поднимет их до необходимого уровня, чтобы процессор не сбрасывал множитель ниже заданного. Тем более странно, что при этом плата не в состоянии обеспечить работоспособность процессора на номинальных частотах. Впрочем, этот недостаток проявится только при очень высоких нагрузках, в обычных приложениях или играх падение скорости практически незаметно.

Способности к разгону

Если при работе с номинальными настройками никаких отличий в особенностях поведения модели Asus Z97-A по сравнению с прежними платами компании ASUSTeK на логике Intel Z87 не наблюдалось, то при разгоне они обнаружились. Прежде всего, очень интересовало, как будет работать новый мастер настройки «EZ Tuning Wizard» в режиме разгона. Напомню, что помимо этого мастер способен помочь в организации RAID-массива. Эту вторую возможность даже не сразу замечаешь, я думаю, что их стоило бы разделить.

Итак, сначала мастер зафиксировал, что процессор и память работают в номинальном режиме.

Затем поинтересовался, как мы собираемся использовать компьютер, для повседневной работы или в качестве игрового и для обработки медиа-файлов? Конечно для игр и кодирования видео!

Затем было предложено выбрать тип системы охлаждения процессора. Пользователь может купить готовый компьютер и не знать детальных подробностей, понравилось, что для таких случаев тоже предусмотрен вариант ответа, но я был в курсе, что в тестовой системе используется башенная система охлаждения Noctua NH-D14.

К слову. Кулер Noctua NH-D14 оснащён двумя трёхконтактными вентиляторами, но ни одна из протестированных ранее плат Socket FM2+ на логике AMD A88X, включая плату компании ASUSTeK, не умела управлять процессорными вентиляторами при трёхконтактном подключении, они всегда крутились на максимальных оборотах. А сейчас было так приятно и комфортно работать с материнской платой Asus Z97-A, которая в состоянии автоматически регулировать скорость вращения обоих процессорных вентиляторов в зависимости от нагрузки и температуры.

Больше у мастера настройки «EZ Tuning Wizard» вопросов не осталось. Он пообещал значительно поднять производительность процессора и памяти, но предупредил, причём дважды, что в случае нестабильности следует загрузить номинальные настройки.

Неуверенность мастера в собственных силах оказалась вполне понятна, когда система перезагрузилась и стали видны результаты его работы.

Он немного повысил базовую частоту, поднял коэффициент процессора до x44 и увеличил частоту работы памяти, предусмотрительно ослабив задержки. Пока всё нормально, но напряжение на процессоре под нагрузкой будет повышаться до 1,25 В, а это не просто много, а очень много. В таком режиме процессор способен выполнять лишь относительно лёгкие и непродолжительные вычисления, стоило только увеличить нагрузку и повысить её длительность, как немедленно пришлось столкнуться с перегревом, а чтобы этого избежать, процессор начал пропускать такты и снижать производительность. Нет, такой псевдоразгон нам не нужен, над алгоритмами работы мастера настройки «EZ Tuning Wizard» в режиме разгона ещё нужно поработать, пока использовать его не рекомендуется.

Как и другие модели компании ASUSTeK, плата даёт возможность воспользоваться функцией «Asus MultiCore Enhancement», которая при любом уровне нагрузки позволит увеличивать коэффициент умножения процессора до максимального значения, предусмотренного технологией «Intel Turbo Boost» лишь для однопоточной нагрузки. Изначально для параметра установлено значение «Auto», но он не функционирует, а чтобы его включить, необходимо приступить к разгону, например, изменить параметры работы памяти с помощью профиля «X.M.P.». Для достижения более существенных результатов предлагается использовать параметр «OC Tuner» в BIOS или переключатель «TPU» на плате. При выборе значения «Ratio Only» разгон осуществляется повышением коэффициента умножения процессора.

Конечно, полученный результат ниже, чем после работы мастера настройки «EZ Tuning Wizard», зато это не идеальный, но вполне работоспособный режим для любых, даже очень высоких и длительных нагрузок. Ещё один важный нюанс - если раньше платы компании ASUSTeK при автоматическом разгоне с помощью опции «OC Tuner» ограничивались изменением параметров работы процессора, то теперь разгон стал комплексным, одновременно для модулей памяти были применён профиль «X.M.P.», что очень даже правильно.

При выборе значения «BCLK First» функция «OC Tuner» помимо изменения множителя увеличивает базовую частоту.

Результирующая частота процессора стала выше, но частота работы памяти уменьшилась, а напряжение на процессоре возросло. Сложно сказать, какой из двух вариантов работы функции «OC Tuner» более, а какой менее удачен. На самом деле, любые способы автоматического разгона неидеальны, на любых материнских платах, поэтому мы обычно не рекомендуем их использовать. При кропотливом подборе наиболее оптимальных значений параметров, влияющих на разгон, мы всегда получаем результат намного лучше. Либо итоговые значения окажутся выше, либо сравнимые, но при более низком энергопотреблении и тепловыделении.

Наиболее рациональным является разгон процессора без повышения на нём напряжения, но на плате Asus нельзя просто увеличить коэффициент умножения процессора и больше ничего не менять. В этом случае напряжение на процессорных ядрах будет автоматически увеличиваться платой, а интегрированный в процессор преобразователь напряжения тут же обнаружит повышение и самостоятельно начнёт ещё больше задирать напряжение под нагрузкой. Всё это, скорее всего, приведёт к перегреву и уж точно к бесполезной трате энергии и никакого энергоэффективного разгона у нас не получится. Чтобы избежать автоматического повышения напряжения платой при разгоне процессора, необходимо перевести параметр «CPU Core Voltage» в ручной режим, но больше ничего не трогать. В этом случае напряжение не увеличивается платой, а потому не завышается и интегрированным в процессоры Haswell преобразователем.

На всякий случай можно ещё отключить технологию противодействия падению напряжения на процессоре под нагрузкой «CPU Load-Line Calibration» и параметр «Internal PLL Overvoltage». Они могут понадобиться только при очень высоком разгоне, а при обычном не нужны.

Только разгон без увеличения напряжения может быть энергоэффективным. Он заметно повысит производительность, ускорит вычисления и при этом суммарные затраты энергии, несмотря на рост энергопотребления в единицу времени, даже сократятся, поскольку за счёт ускорения расчётов снизится количество электрической энергии, необходимой для проведения одного и того же объёма вычислений. Только такой разгон минимально скажется на загрязнении окружающей среды, не окажет негативного влияния на экологию, что давным-давно было убедительно доказано в статье «Энергопотребление разогнанных процессоров ». Однако во время тестов материнских плат перед нами стоит иная задача. Необходимо обеспечить предельно возможную и максимально разнообразную нагрузку, проверить платы при работе в самых разных режимах, именно поэтому мы используем не оптимальный способ разгона, а тот, который позволяет добиться наивысших результатов. Для тестов материнских плат, чем выше частота и напряжение, тем лучше, ведь тем больше нагрузка на плату. Только при работе в экстремальных, близких к предельным условиях можно проще и быстрее выявить проблемы, обнаружить ошибки и недоработки.

Ранее мы всегда повышали напряжение в режиме «Offset», плюс для LGA1150-процессоров стал доступен схожий по принципу действия адаптивный или интерполяционный режим, однако для процессоров Haswell оба варианта оказались неприемлемы. Как вы уже знаете, при добавлении любого, даже самого небольшого значения к штатному напряжению, интегрированный в эти процессоры стабилизатор тут же замечает изменения и при появлении нагрузки начинает ещё больше напряжение увеличивать. Всё это закономерно приводит к повышению тепловыделения, температуры, а в результате такой способ разгона оказывается неприменим из-за перегрева. Чтобы избежать этого негативного эффекта, приходится разгонять процессоры Haswell при постоянном, неизменном и фиксированном напряжении. Именно по этой причине мы во время тестирования материнских плат мы разгоняем процессор до 4,5 ГГц при фиксации напряжения на ядрах на уровне 1,150 В с одновременным использованием для модулей памяти параметров, записанных в профиле «X.M.P.».

Конечно, при разгоне с фиксацией напряжения на процессорных ядрах частично прекращают работу энергосберегающие технологии, коэффициент умножения процессора в покое падает, но напряжение уже не снижается и остаётся излишне высоким. Нам приходится успокаивать себя, что это ненадолго, лишь по необходимости и только на время тестов и, кроме того, это почти не сказывается на энергопотреблении системы в покое.

Кстати, ранее мы опубликовали статью «LGA1150-процессоры Haswell - правильная работа в штатном режиме и методы разгона ». Этот материал предназначен для того, чтобы объяснить новым пользователям платформы LGA1150 основные принципы подбора оптимальных параметров для работы в номинальном режиме и для разгона процессоров Haswell на материнских платах различных производителей. Там вы найдёте иллюстрированные рекомендации по включению энергосберегающих технологий Intel и повышению допустимых пределов потребления процессоров, как разгонять их с увеличением напряжения на ядрах и без того.

Сравнение производительности

Сравнение материнских плат по скорости традиционно проводится в двух режимах - когда система работает в номинальных условиях, а также при разгоне. Первый вариант интересен с той точки зрения, что позволяет выяснить, насколько удачно материнские платы работают с параметрами по умолчанию. Известно, что значительная часть пользователей не занимается тонкой настройкой системы, они лишь устанавливают в BIOS стандартные значения параметров, которые оптимальными не являются, а больше ничего не меняют. Вот и мы сначала измеряем скорость работы систем в программах различного назначения и в компьютерных играх, почти никак не вмешиваясь в заданные платами по умолчанию настройки. Результаты на диаграммах отсортированы по уровню производительности, а показатели платы Asus Z97-A для наглядности выделены цветом.

В тесте для измерения скорости фотореалистичного трёхмерного рендеринга Cinebench 15 мы пятикратно проводим процессорные тесты и усредняем полученные результаты.

Утилита Fritz Chess Benchmark используется в тестах уже очень давно и отлично себя зарекомендовала. Она выдаёт хорошо повторяющиеся результаты, производительность отлично масштабируется в зависимости от количества используемых вычислительных потоков.

Тест x264 FHD Benchmark v1.0.1 (64bit) позволяет оценить производительность системы в скорости кодирования видео по сравнению с имеющимися в базе результатами. Оригинальная версия программы с кодером версии r2106 позволяет применять для кодирования процессорные инструкции AVX, мы же заменили исполняемые библиотеки на версию r2334, чтобы получить возможность использовать новые инструкции AVX2, появившиеся у процессоров Haswell. Усреднённые результаты пяти проходов представлены на диаграмме.

Измерение производительности в Adobe Photoshop CC мы проводим с использованием собственного теста, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, включающий типичную обработку четырёх 24-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.

С помощью популярного архиватора WinRAR 5.10 Beta 4 проводится измерение времени, потраченного на упаковку дистрибутива программы Adobe Photoshop CC, а полученные результаты усредняются.

Компьютерная игра Metro: Last Light очень красива, но сильно зависит от производительности видеокарты. Нам пришлось использовать средние настройки качества «Medium Quality», чтобы сохранить играбельность при разрешении экрана 1920x1080. На диаграмме представлены результаты пятикратного прохождения встроенного теста.

Гонки F1 2013 намного менее требовательны к графической подсистеме компьютера. При разрешении 1920x1080 мы установили на максимум все настройки, выбрав режим «Ultra High Quality», а дополнительно включили все доступные функции улучшения качества изображения. Встроенный в игру тест проводится пятикратно, а результаты усредняются.

Новая версия игры Thief не получила высоких оценок, но графика выполнена очень качественно, имеется встроенный тест производительности, а дополнительно можно задействовать технологию AMD Mantle. Чтобы в дальнейшем можно было увидеть прирост скорости от разгона системы, пришлось установить низкие настройки качества «Low Quality». Если вы часто играете в компьютерные игры, у вас хорошая видеокарта и производительный процессор, то в его разгоне нет необходимости.

На диаграммах материнские платы Asus Z97-A и Asus Z87-PLUS периодически меняются местами, однако разница в скорости очень не велика, производительность систем практически одинакова. Теперь посмотрим, какие результаты покажут системы при разгоне процессора и повышении частоты работы памяти.

Вновь разницы не видно, так что у нового набора логики Intel Z97 нет преимуществ по производительности перед предшественником, впрочем, при этом он ему ничем не уступает.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления систем при работе в номинальном режиме и при разгоне проводится с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803 . Устройство включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к накопителю. Результаты на диаграммах отсортированы по мере роста потребления, а показатели платы Asus Z97-A выделены цветом для наглядности.

На этот раз отличия между платами очевидны, модель Asus Z87-PLUS потребляет больше. Впрочем, это ещё пока ничего не значит, всё может измениться, поскольку обе платы работают с неоптимальными настройками по умолчанию. Попробуем включить все процессорные энергосберегающие технологии, чтобы увидеть реальное соотношение между двумя родственными моделями.

Энергопотребление систем заметно снизилось, однако их расстановка осталась прежней, модель Asus Z97-A заметно экономичнее. Сложно сказать, чем именно объясняется такая разница. Согласно спецификациям потребление наборов логики Intel Z97 и Z87 одинаково и составляет 4.1 Вт. У обеих плат восьмифазные преобразователи питания, модель Asus Z87-PLUS оснащена дополнительным контроллером SATA, но он один не может обеспечить такие отличия. Видимо, разница в потреблении складывается из нескольких причин.

На всякий случай напомним, что в тестовых системах мы устанавливаем дискретную видеокарту AMD Radeon HD 7970, если же от неё отказаться и перейти на использование интегрированного в процессоры графического ядра, то суммарное потребление обыкновенных систем должно упасть даже ниже 30 Вт. Экономичность процессоров Haswell в покое сильно впечатляет и выглядит заманчиво, но очень жаль, что с настройками по умолчанию материнские платы не дают нам возможности насладиться этим достоинством, необходима ручная коррекция параметров BIOS.

Для создания нагрузки на процессор Haswell мы вернулись к утилите «LinX», которая является графической оболочкой к тесту Intel Linpack, а используемая нами модификация программы версии 0.6.4 применяет для вычислений инструкции AVX. Эта программа обеспечивает нагрузку гораздо выше типичной, но если одна программа может больше обычного загрузить работой и разогреть процессор, то вполне возможно, что сможет и другая. Именно поэтому мы создаём нагрузку на процессор во время замеров энергопотребления с помощью утилиты «LinX».

Под нагрузкой энергопотребление плат сравнивается и составляет 118 Вт, однако нужно заметить, что эта цифра совершенно не отражает типичное потребление LGA1150-плат. Модели компании ASUSTeK сбрасывают частоту процессора при высокой нагрузке, отчего потребляют меньше, но и работают медленней. На самом деле, нормальный уровень энергопотребления систем должен превышать 130 Вт. Позже, во время тестов материнских плат других производителей, мы должны будем увидеть именно такие цифры. Впрочем, если вручную повысить допустимые пределы энергопотребления процессора в BIOS плат Asus, то их поведение вернётся к общим показателям - энергопотребление возрастёт согласно соответствующему росту производительности.

Теперь оценим энергопотребление при разгоне систем и отсутствии нагрузки. Даже при разгоне мы всегда максимально полно используем все процессорные энергосберегающие технологии, а потому расстановка остаётся такой же, как была при работе в номинальном режиме. По сравнению с настройками «Eco» потребление плат возросло на 1 Вт, разница между ними не изменилась, но при разгоне с повышением напряжений обе платы потребляют даже меньше, чем на первой диаграмме с неоптимальными настройками по умолчанию. Не оставляйте стандартные настройки, обязательно включайте процессорные энергосберегающие технологии, а сам процессор можно даже не разгонять, по желанию.

Нужно опять добавить, что для суммарной оценки уровня потребляемой системой энергии следует обязательно загрузить работой видеокарту, а итоговый результат будет зависеть от её мощности. В тестах энергопотребления мы используем лишь процессорную нагрузку, если же замерить потребление энергии при работе дискретной видеокарты AMD Radeon HD 7970 в играх, то общее энергопотребление обычной системы существенно превысит 200 Вт, приближаясь к 250 Вт при работе в номинальном режиме и превышая это значение при разгоне.

Как и при работе в номинальном режиме, при разгоне разница между двумя платами заметна только в покое, а под нагрузкой энергопотребление систем сравнивается.

Послесловие

В целом материнская плата Asus Z97-A мне понравилась, она даже выглядит лучше, чем прежние модели компании ASUSTeK. Позолота на радиаторах не такая яркая, её стало меньше, плата выглядит солидно. Внешний вид не главное, но и в работе эта модель не доставила проблем. У неё хороший набор возможностей, она спокойно работала в номинальном режиме и уверенно разогнала процессор и память. Жаль, конечно, что у неё усечённый и несовместимый с большинством продающихся накопителей разъём M.2, но это не критичный, хотя безусловный недостаток. Помимо внешнего вида существенно изменился BIOS, но от него уже двойственные впечатления. С одной стороны, понравилась возросшая функциональность стартового режима «EZ Mode», который теперь вполне успешно справляется с задачей по начальной, предварительной настройке системы. Кроме того, очень порадовали расширенные возможности платы по регулировке и управлению скоростью вращения вентиляторов. Нравится новый облик BIOS, однако изменения в компоновке его страниц считаю негативными. Наше поле зрения по ширине увеличилось, но его и раньше вполне хватало, а по вертикали заметно уменьшилось - это наиболее существенный недостаток нового дизайна BIOS. Даже относительно небольшие разделы уже перестали умещаться на одной странице, из-за чего скрытые параметры могут остаться незамеченными и не найденными пользователями. Ничуть не лучше ситуация в больших разделах. Из-за суженного поля зрения несложно случайно прокрутить или пролистать, а в результате пропустить необходимый параметр или даже целую группу. Новый мастер настройки «EZ Tuning Wizard» оказался бесполезен для разгона, зато старая функция «OC Tuner» стала лучше, поскольку одновременно с процессором начала разгонять память. Впрочем, разгон вручную всегда лучше любого автоматического.

Выглядит новый UEFI BIOS иначе, однако никаких глубинных изменений не проведено и это тоже минус. Добавились новые параметры, но общая структура осталась прежней, тот же набор разделов с прежними недостатками. Как и раньше раздел «My Favorites» или любой другой нельзя назначить стартовым, а для чего тогда тратить время на его организацию? Важные параметры, управляющие процессорными энергосберегающими технологиями, по-прежнему скрыты в глубинах BIOS, их трудно найти и до них долго добираться. Подраздел «Asus SPD Information» всё ещё бесполезен, ведь он находится совсем не там, где меняются частоты и задержки оперативной памяти. Остались даже прежние ошибки, например, профили всё так же не запоминают отключение стартовой картинки. Все характерные для работы плат компании ASUSTeK недостатки тоже на месте: нет нужных подсказок на стартовом экране, неверная информация о частоте процессора при его отключении, работающее по умолчанию ускорение загрузки, которое мешает войти в BIOS, сброс частоты процессором при высоких нагрузках. Я не придираюсь, в основном ничего существенного, многое можно поправить самому, но мне нравятся материнские платы Asus, а эти их мелкие, но многочисленные минусы не исправляются годами, а потому раздражают гораздо больше, чем хотелось бы.

Если говорить о сравнении плат на логике Intel Z97 и на Z87, то существенных преимуществ ни у кого нет. У них одинаковые возможности, равная производительность и близкое энергопотребление под нагрузкой. Нужно будет посмотреть, действительно ли новые модели стали экономичнее в покое или нам попалась плата на Z87, которая потребляет немного больше, чем полагается. Да, немало новых моделей обзавелось разъёмами M.2 и SATA Express, при наличии такого накопителя можно будет ощутить прирост скорости, но ожидать чего-то сверхъестественного тоже не стоит. Поддержка новым чипсетом будущих процессоров выглядит существенной, но до их появления ещё далеко, за это время появится немало новых плат и для них будут выпущены новые наборы логики. Торопиться пока преждевременно, менять хорошую LGA1150-плату на новую нет резонных оснований. Другое дело, если прямо сейчас стоит задача обновления платформы, в этом случае новые модели нужно обязательно включить в рассмотрение и брать плату на Intel Z97 при прочих равных условиях.

Топовые модели классической линейки материнских плат от ASUS зачастую представляют собой максимально оснащенные устройства с очень хорошей элементной базой, массой дополнительных контроллеров и расширенной комплектацией. Общее определение, которое наиболее точно передает суть таких моделей – солидно. С обновлением платформы Intel, верхнюю позицию в линейке тайваньского производителя заняла ASUS Z97-DELUXE . Посмотрим, на что способна новая модель премиум-класса.

Плата выполнена в формате ATX, имея габариты 305×244 мм. Модель основана на топовом чипсете Intel Z97, гарантирующем поддержку процессоров с архитектурой Core 4-го и 5-го поколений, а также максимальные возможности для разгона системы.

Черный окрас текстолита вполне ожидаем. В последние несколько лет производители материнских плат следуют видоизменному по форме, но не по сути, постулату Генри Форда. PCB может быть любого цвета, если этот цвет – черный. Большая часть коннекторов также черного цвета, а некоторые разъемы для контраста выполнены в темно-сером.

Система охлаждения силового блока имеет нетривиальную составную конструкцию. Часть элементов охладителей имеет покрытие цвета шампань. В целом внешний дизайн куда более сдержанный в сравнении с таковым для предшествующей модели, где преобладали яркие оттенки желтого.

Еще одна конструктивная особенность, которая сразу привлекает внимание – круглая форма радиатора чипсета. После засилья прямоугольных охладителей всевозможных габаритов и профилей, черная шайба с золотистой сердцевиной выглядит свежо и незаезженно.

Для процессора используется 16-фазная подсистема стабилизатора питания. Столь мощная схема VRM – уже привычное явление для топовых моделей ASUS. Предшественница на базе Intel Z87 обладала схожим силовым блоком. Элементы MOSFET накрыты достаточно габаритными составными радиаторами. Охладитель сборок, выстроенных вдоль интерфейсной панели, с помощью тепловой трубки связан с еще одним радиатором, вынесенным в центральную часть платы. Для подключения дополнительного питания предусмотрен один 8-контактный разъем.

Управляющие драйверы установлены с обратной стороны печатной платы. Для их охлаждения используются дополнительные алюминиевые пластины.

На плате размещено 4 слота для модулей памяти. Для питания планок ОЗУ предусмотрена двухфазная силовая подсистема с отдельным управляющим контролером Digi+. Благодаря тому, что подсистема памяти разработана по так называемой T-топологии, производитель заявляет об официальной поддержке скоростных модулей вплоть до DDR3-3300.

Состав слотов расширения вполне ожидаем. На PCB размещено три полноформатных разъема PCI Express x16 и четыре PCI Express x1. Плата поддерживает режимы SLI и CrossFire. При использовании связки с парой видеокарт два верхних слота работают в режиме x8+x8. Z97-DELUXE способна принять на борт три графических адаптера с чипами AMD в режиме 3-Way CrossFire. В этом случае процессорные линии PCI Express 3.0 распределятся как x8+x4+x4.

Модель получила серьезный набор вспомогательных органов управления. У нижней кромки платы размещены клавиши включения и перезагрузки системы. Здесь же имеется кнопка для очистки CMOS-памяти, а также активации технологии USB BIOS Flashback, позволяющей автономно перепрошить BIOS с USB-накопителя. Сегментный индикатор Q-LED может пригодиться при возникновении проблем со стартом системы. По коду ошибки проще локализировать и устранить причину сбоев.

В правом верхнем углу расположена клавиша MemOK, с помощью которой удобно сделать первичные настройки, «подружив» с платой новый комплект памяти. Рядом также расположен тумблер EZ_XMP для автоматической активации соответствующего профиля ОЗУ.

Для начинающих энтузиастов производитель предлагает экспресс метод форсирования системы. На плате размещен трехпозиционный переключатель, активирующий систему авторазгона, который обеспечивает специализированный чип TPU. В режиме TPU_1 тактовая частота тестового процессора Core i7-4770K повышалась до 4,1 ГГц при нагрузке на все вычислительные ядра, тогда как при обработке двух потоков ядра разгонялись до 4,3 ГГц. При переключении в режим TPU_2, базовая частота повышается со 100 до 125 МГц, при этом устанавливаемый множитель 34 дает в результате финальные 4250 МГц, на которых чип работает при любой нагрузке.

Отметим, вполне адекватный вольтаж в режимах с активированной TPU. При хорошем воздушном охлаждении, такие значения можно считать подходящими для долговременной работы.

Внешняя фешенебельность устройства, отнюдь не показатель того, что плата предназначена исключительно для штатных режимов работы или минимального автоматического тюнинга платформы. Помимо очень мощной силовой подсистемы, на PCB есть джампер OV-CPU, активирующий опцию Extreme Over-voltage, которая позволяет использовать граничные питающие напряжения для блоков процессора.

Плата имеет шесть 4-контактных коннекторов для подключения вентиляторов. Скорость вращения регулируется как с помощью PWM, так и методом DC. Потому модели с тремя контактами также управляются. При этом для всех вентиляторов выделены отдельные каналы. Производитель предлагает очень рациональный подход для комплексной организации системы охлаждения ПК. Плата позволяет для каждого вентилятора указать термодатчик в зависимости от показателей которого будет автоматически изменяться скорость вращения. При этом предлагается на выбор несколько точек – процессор, плата, VRM, чип PCH или внешняя термопара. Технология Fan Xpert 3 позволяет сбалансировать работу всей системы охлаждения.

Плата очень хорошо оснащена портами для подключения устройств. Четыре USB 3.0, выведенные на интерфейсную панель, предоставляет Intel Z97. Еще пару обеспечивает чип ASMedia ASM1042E. Чтобы еще нарастить периферийную мощь, используется контроллер-хаб ASMedia ASM1074. В итоге на PCB установлено два внутренних разъема, с помощью которых на стенку корпуса можно вынести четыре скоростных порта USB 3.0.

Для подключения накопителей суммарно предусмотрено 10 портов SATA 6 Гб/c. Шесть из них обеспечивает чипсет, пару – ASMedia ASM1061, еще два может дать специфичный ASMedia ASM106SE.

Несмотря на то, что возможность подключения дисков с помощью PCI Express – одно из основных нововведений чипсетов Intel 9-ой серии, далеко не все материнские платы на их основе оснащаются портами SATA Express. Тем удивительнее было увидеть два соответствующих коннектора на борту ASUS Z97-DELUXE. Да, накопителей с соответствующим интерфейсом все еще нет в свободной продаже, однако пусть через полгода-год они станут привычным явлением. Вряд ли вам захочется менять дорогостоящую плату через такой срок. Один порт SATA Express реализован силами чипсета, за второй как раз отвечает ASMedia ASM106SE.

Напомним, что для подключения накопителя по SATA Express, соответствующий коннектор занимает два порта SATA и еще один специфический четырехконтактный разъем. В такой комбинации, количества проводников достаточно для передачи информации по шине PCI Express x2.

Диски SATA Express на данный момент являются диковинкой, однако мы смогли в первом приближении оценить потенциал нового интерфейса. Для этих целей использовался концепт ASUS Hyper Express емкостью 480 ГБ.

Отметим, что после подключения интерфейсного кабеля, к диску также необходимо дополнительно подсоединить питание (обычный коннектор для SATA-устройств).

Линейная скорость чтения/записи приблизилась к 700 МБ/c. То есть накопитель заметно превысил пропускную способность интерфейса SATA 6 Гб/c, который в схожей ситуации уже стал бы ограничителем. SATA Express в первом поколении обеспечивает до 1 ГБ/с.

Плата также имеет на борту и разъем M.2, потому готова к использованию компактных твердотельных накопителей нового формата. Наличие портов обоих типов, позволяющих подключать диски с помощью PCI Express – беспроигрышный вариант.

Аудиоподсистема платы получила название Crystal Sound 2. В ее основе лежит кодек Realtek ALC1150, который закрыт металлическим кожухом для снижения электро-магнитных помех. Аудиотракт выделен на PCB в отдельный блок. В цепи используются японские конденсаторы от Nichicon. Для наушников с высоким входным сопротивлением используется дополнительный предусилитель. В целом оснащение звукового блока на весьма хорошем уровне, особенно если учесть, что перед нами не специализированная игровая модель. Статус устройства не позволяет обходится полумерами.

Для работы в локальных сетях предусмотрено два гигабитных контроллера, при этом оба чипа производства Intel – I218V и I211-AT.

Разработчик предлагает управлять параметрами сетевого соединения с помощью приложения Turbo LAN, позволяющего тонко настроить приоритеты траффика для различных приложений и типов соединения.

ASUS Z97-Deluxe также оснащена двухдиапазонным контроллером беспроводных сетей Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac и Bluetooth 4.0. Соответствующий модуль закреплен в области интерфейсной панели.

Интерфейсная панель имеет очень достойное оснащение. Здесь представлены 4 порта USB 2.0, шесть скоростных USB 3.0, две розетки Ethernet. Плата предлагает три независимых цифровых видеовыхода — DisplayPort, компактная версия mini Display Port и полноформатный HDMI. На задней панели также размещены два разъема для подключения внешней антенны, усиливающей прием передачу беспроводного контроллера. Для подсоединения акустики предусмотрено шесть 3,5-миллиметровых разъема, а также цифровой оптический S/PDIF.

Комплект поставки

Вместе с платой поставляется подробное руководство, брошюра по быстрой сборке и настройке системы, шесть интерфейсных кабеля Serial ATA, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостик SLI, переходники Q-Connector и внешняя антенна.

ASUS Z97-DELUXE предлагается в коробке с откидывающейся боковой стенкой. Прозрачная вставка позволяет поближе рассмотреть устройство не вынимая из коробки, а также ознакомиться с основным перечнем используемых технологий.

UEFI и программное обеспечение

Во время первого обзора материнских плат ASUS на базе Intel Z97 мы уже упоминали, что все модели на базе чипсетов 9-ой серии получили обновленную версию графической оболочки UEFI. Сегодня управлением параметрами с помощью мыши уже никого не удивишь, подобную функциональность имеют оболочки всех производителей. Однако над удобством использования, структуры разделов и доступном перечне опций, которые можно корректировать, есть еще над чем работать. И как раз на это были направлены усилия разработчиков ASUS.

В режиме EZ_Mode теперь нагляднее представлены некоторые параметры. Удобно выбрать приоритет для загрузочных накопителей. Просто отследить рабочие температуры и скорость вращения вентиляторов. Здесь же можно активировать XMP-профиль памяти.

Advanced Mode предоставляет принципиально иной набор параметров. В большинстве случаев количество доступных опций не уступает таковым для ранее протестированной платы семейства ROG - ASUS MAXIMUS VII GENE. При этом доступные диапазоны также вряд ли вызовут сожаления. Например, напряжение питания процессора можно увеличить до 2,2 В, памяти - до 1,92 В. Этого более чем достаточно для серьезного разгона, причем не только с воздушным охлаждением.

Программно-аппаратная оптимизация работы системы - область в которой ASUS преуспела за последнее время и с каждым очередным этапом разработчики предлагают все новые возможности для эффективного использования ресурсов платформы. Z97-DELUXE поддерживает технологию 5-Way Optimization.

На практике комплекс Dual Intelligent Processor 5 после череды тестовых этапов повысил тактовую частоту процессора до 4,7 ГГц при нагрузке на одно или два вычислительные ядра и 4,6 ГГц при использовании 3 или 4 ядер. В данном случае напряжение питания процессора было повышенно до 1,3 В. Эффективный кулер в этом случае справится с отводом тепла, но очевидно, что это должна быть одна из топовых «воздушек».

В режиме ручной настройки, повысив напряжение на чипе до 1,25 В, процессор стабильно работал на 4600 МГц.

Предыдущие модели умели использовать ресурсы TPU для разгона системы, EPU для оптимизации энергопотребления. DIGI+ регулирует работу силовой подсистемы, а Fan Expert позволяла наладить взаимосвязь между режимами работы ПК и настройками системы охлаждения. Теперь производитель предлагает еще один инструмент для более тонкой настройки системы. Речь идет о Turbo App. Данная разработка позволяет для конкретного приложения установить определенные диапазоны тактовой частоты процессора, а также профили для сетевого соединения и звука. Вариантов жизнеспособных комбинаций, которые помогут увеличить производительность или снизить энергопотребление, здесь большое множество. Было бы желание, а соответствующий инструментарий производитель предоставляет.

Напоследок отметим, что температура радиаторов на элементах VRM повышалась до 45С (связка с тепловой трубкой), охладитель чипсета прогревался до 42С.

Итоги

ASUS Z97 DELUXE – старшая модель классической линейки материнских плат производителя на базе нового чипсета Intel Z97. Устройство имеет отличное оснащение, стильный дизайн, мощную силовую подсистему и прекрасные возможности для настройки платформы. Хороший выбор для тех, кто привык к качественным вещам и готов за это платить соответствующую цену.

Понравилось
+ Расширенная функциональность
+ Поддержка M.2 и SATA Express
+ Два сетевых контроллера Intel
+ Наличие контроллера Wi-Fi 802.11ac и Bluetooth 4.0
+ Поддержка SLI/CrossFire
+ Мощный силовой блок

Не понравилось
— Достаточно высокая цена

Устройство для тестирования предоставлено компанией ASUS, www.asus.ua

В сложившихся в настоящее время непростых экономических условиях при приобретении нового персонального компьютера нередко возникает вопрос: на чём бы сэкономить? Направлений для оптимизации затрат может быть масса: можно выбрать менее быстрый процессор, сократить объём оперативной памяти, подыскать SSD меньшего размера или вовсе от него отказаться в пользу HDD, либо, в конце концов, заменить флагманскую видеокарту моделью среднего уровня. Но прибегать к таким мерам не очень приятно, ведь все они заметно ухудшают быстродействие и отзывчивость платформы. Однако, к счастью, существует и ещё один путь экономии, который при правильном подходе не приводит к болезненным последствиям — использование недорогих материнских плат.

В общем случае материнская плата не оказывает прямого влияния на производительность системы — от неё лишь требуется достаточная функциональность и стабильная работа со всем остальным оборудованием. Между тем пользователи нередко выбирают избыточные и дорогие платы, потому что именно они подкупают многообещающими характеристиками и разрекламированными возможностями. Этому активно способствуют и сами производители плат, которые в последнее время серьёзно расширили свои линейки продукции, создав отдельные модельные ряды игровых, оверклокерских и высоконадёжных материнок. Такая сегментация, дополнительно подкреплённая агрессивной (и не всегда кристально честной) рекламой, провоцирует смещение покупательского интереса в сторону более дорогих специализированных моделей плат, в то время как в большинстве случаев можно ограничиться и вполне обычной системной платой с ценой в полтора-два раза ниже.

Доказательству этого тезиса и будет посвящён данный материал. Мы взяли несколько недорогих полноразмерных материнских плат для LGA1150-процессоров на базе наиболее популярного набора логики Intel Z97 — и планируем показать, что их возможностей для современного добротного и производительного компьютера вполне хватает. Уже то, что плата основывается на Z97, то есть на интеловском чипсете верхнего уровня, фактически гарантирует, что она обладает всеми необходимыми для современного высокопроизводительного персонального компьютера функциями. И если вы не нуждаетесь в каких-то особых вещах вроде подключения большого количества жёстких дисков или в поддержке более чем десятка USB-портов, то дорогая плата вам вряд ли потребуется. Ведь практически любая, пусть даже и бюджетная, материнская плата на базе Intel Z97 способна предложить всё, что требуется в современной быстродействующей платформе: поддержку современных процессоров Haswell и Devil’s Canyon, а также перспективных процессоров Broadwell; четыре слота для установки DDR3 SDRAM со скоростями от 1333 до 3000 МГц; один или два графических слота PCI Express 3.0 x16; набор из нескольких слотов расширения PCI Express 2.0 и, возможно, PCI; шесть портов SATA 6 Гбит/с и, скорее всего, один слот M.2; шесть портов USB 3.0 и как минимум не меньшее число портов USB 2.0; интегрированную гигабитную сеть; а также интегрированный звуковой кодек с шестью или восемью каналами. Более того, любая плата на Intel Z97 обязана иметь и набор оверклокерских возможностей, позволяя разгонять процессор и память.

Нет никаких сомнений в том, что приведённый перечень возможностей может покрыть потребности подавляющего числа пользователей, в том числе и из сообщества энтузиастов. Поэтому единственные требования, которые действительно имеет смысл выдвигать в адрес недорогих плат на Intel Z97, — это оснащённость преобразователем питания процессора с достаточной мощностью и, если это необходимо, поддержка мульти-GPU-конфигураций, построенных по технологиям SLI и CrossrireX. В нашем сравнительном обзоре мы посмотрим, насколько удовлетворяют этим требованиям имеющиеся в магазинах материнские платы с ценой не более $150. Мы попросили производителей предоставить нам их недорогие LGA1150-платформы ATX-форм-фактора, основанные на Intel Z97 и не относящиеся при этом ни к каким особым сериям, и получили для экспериментов семь системных плат от всех ведущих фирм, представленных на рынке. Встречайте участников теста!

⇡ Сравнительные характеристики протестированных плат

	ASRock Z97 Extreme4	ASRock Z97 Pro4	ASUS Z97-A	ASUS Z97-С	ASUS Z97-K	Gigabyte GA-Z97X-UD3H	MSI Z97 Guard-Pro
Процессорный разъём	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150
Чипсет	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97
Слоты памяти	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM
Поддержка памяти	До DDR3-3200	До DDR3-3100	До DDR3-3200	До DDR3-3200	До DDR3-3200	До DDR3-3100	До DDR3-3300
Слоты PCIe 3.0 x16	3	1	2	1	1	2	1
Поддержка мульти-GPU	x8/x8/x0 или x8/x4/x4	Нет	x8/x8	Нет	Нет	x8/x8	Нет
Слоты PCIe 2.0 x16	Нет	1 (x4)	1 (x2)	1 (x4)	1 (x4)	1 (x4)	1 (x4)
Слоты PCIe 2.0 x1	3	2	2	2	2	3	4
Слоты PCI	Нет	2	2	3	2	1	Нет
Звуковой кодек	Realtek ALC1150	Realtek ALC892	Realtek ALC892	Realtek ALC892	Realtek ALC887	Realtek ALC1150	Realtek ALC892
Гигабитный сетевой контроллер	Intel I218V	Intel I218V	Intel I218V	Intel I218V	Realtek 8111G	Intel I217V	Realtek 8111G
Дополнительный SATA контроллер	ASMedia ASM1061	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет
Дополнительный контроллер USB 3.0	ASMedia ASM1042AE	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет
Форм-фактор	305×244 мм	305×218 мм	305×244 мм	305×218 мм	305×218 мм	305×225 мм	305×220 мм
Внутренние порты
SATA 6 Гбит/с	6 + 2	6	6	6	6	6	6
SATA Express	1	1	1	1	Нет	1	Нет
Слот M.2	Есть	Есть	Есть (только PCIe)	Есть	Есть	Есть	Есть
USB 3.0	2	2	2	2	2	2	2
USB 2.0	4	4	6	6	6	4	4
Serial Port	1	1	Нет	1	1	1	1
Parallel Port	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	1
Внешние порты
USB 3.0	4 + 2	4	4	4	4	4	4
USB 2.0	2	4	2	2	2	4	2
Гигабитная сеть	1	1	1	1	1	1	1
Аналоговое аудио	5	5	5	6	3	5	6
S/P-DIF-выход	Есть	Есть	Есть	Нет	Нет	Есть	Нет
PS/2	1	1	1	1	2	2	1
Видео		D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI, DisplayPort	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, DisplayPort

⇡ ASRock Z97 Extreme4

За последние несколько лет компания ASRock смогла добиться очень неплохих результатов на рынке материнских плат, войдя в тройку крупнейших производителей. Достичь этого ей удалось во многом благодаря своей политике, в рамках которой платы ASRock обычно делаются более функциональными, чем предложения аналогичной стоимости других фирм. ASRock Z97 Extreme4 — это далеко не самое дешёвое предложение в сравнении с другими участниками данного обзора, его стоимость составляет порядка $130, но спецификации этой материнки более характерны для продуктов верхней ценовой категории. Z97 Extreme4 обладает качественным аудиокодеком, имеет дополнительные контроллеры SATA и USB 3.0, а также оснащена популярным у оверклокеров инструментарием — и это позволяет говорить о том, что к серии Extreme её отнесли вполне оправданно.

Не вызывает особых претензий и дизайн платы. Z97 Extreme4 использует всю площадь формата ATX, а потому слоты и разъёмы расположились вполне свободно. Расстояние между слотами PCIe x16 вполне достаточно для размещения мощных видеокарт, а все кабели подключаются к коннекторам, распределённым по нижней и правой граням платы. Нет излишней тесноты и в окрестностях процессорного разъёма. Первый слот PCIe x16 отодвинут на одну позицию от LGA1150, высота радиаторов стабилизатора питания не превышает 32 мм, а слоты памяти отстоят от процессорного разъема на 28 мм. Это значит, что массивные кулеры на Z97 Extreme4 установить вполне возможно, и единственная проблема, которая при этом может возникнуть, это механическая несовместимость с модулями памяти с высокими радиаторами, установленными в ближайший к процессору слот.

Подсистема питания процессора имеет 12-фазную конструкцию, встретить которую на недорогих материнках практически невозможно. Тем не менее инженеры ASRock не поскупились на продвинутую систему питания на базе Dual-Stack MOSFET с более низким показателем RDS(on), полимерных конденсаторов Nichicon с увеличенным сроком службы и дросселей с сердечником из сплава премиального класса. Греющиеся элементы этой схемы охлаждаются двумя массивными алюминиевыми радиаторами, которые закреплены винтами, правда, без применения усилительных пластин с оборотной стороны платы. Такого теплоотвода более чем достаточно: во время испытаний температура преобразователя питания не превышала 45 градусов даже при разгоне.

Несколько отличается от типовой и схема работы слотов расширения. На ASRock Z97 Extreme4 имеется сразу три слота PCIe x16, которые подключены к внутрипроцессорному контроллеру. Это даёт возможность строить на этой плате не только двухкомпонентные мульти-GPU-конфигурации, но и CrossfireX-массивы из трёх видеокарт (3-way SLI создать не получится, поскольку для карт NVIDIA необходим режим работы как минимум x8/x8/x8). Правда, из-за того, что на плате нет никаких дополнительных PCIe-мостов, обычная формула работы этих слотов — x16/x0/x0, и трансформироваться она может исключительно в x8/x8/x0 либо в x8/x4/x4. При создании мульти-GPU-конфигураций полезным может оказаться имеющийся на плате дополнительный MOLEX-разъём, через который можно усилить питание графических слотов. Для установки обычных периферийных карт расширения на Z97 Extreme4 предусмотрены три слота PCIe x1, за работу которых отвечает чипсет.

Применение на плате дополнительного контроллера ASMedia ASM1061 позволило разместить на ней сразу восемь портов SATA 6 Гбит/с (из них шесть чипсетных). Пара чипсетных SATA-портов может быть использована в составе порта SATA Express, плюс на плате есть ещё и слот M.2, в который можно устанавливать как PCI Express-, так и SATA-модели твердотельных накопителей. Плата не только поддерживает все возможные способы подключения современных накопителей, но и позволяет создавать RAID-массивы, а значит, возможности для построения дисковой подсистемы на ASRock Z97 Extreme4 можно считать более чем гибкими. Интересным дополнением к этому изобилию служит фирменная технология ASRock HDD Saver, позволяющая аппаратно управлять питанием пары подключенных к контроллеру ASMedia жёстких дисков.

ASRock нарастила возможности набора логики Intel Z97 и в части поддержки USB-портов. Добавив чип ASMedia ASM1042AE, инженеры получили два дополнительных порта USB 3.0, доведя их общее число до восьми. В результате задняя панель ASRock Z97 Extreme4 весьма плотно наполнена всевозможными разъёмами. На неё выведены шесть портов USB 3.0 (ещё два присутствует в виде игольчатого коннектора на плате); два порта USB 2.0 (и ещё четыре таких порта можно подключить к плате); розетка гигабитной сети, работающая через контроллер Intel I218V; порт PS/2 для мыши или клавиатуры; а также звуковые и мониторные разъёмы. Для задействования встроенного в процессор графического ядра предлагаются все четыре варианта подключения — HDMI, DVI-D, D-Sub и DisplayPort, при этом одновременно можно использовать до трёх мониторов.

Что же касается звука, то на задней панели имеется пять аналоговых аудиогнёзд и оптический S/P-DIF-выход. За работу звукового тракта отвечает один из лучших восьмиканальных кодеков — Realtek ALC1150, который вместе со всей своей обвязкой экранирован от остального пространства платы. Также при реализации аналоговой части звуковой схемы ASRock не поскупилась на качественные конденсаторы и мощный усилитель, позволяющий использовать с платой наушники с высоким внутренним сопротивлением.

Отдельного упоминания заслуживает то внимание, которое разработчики Z97 Extreme4 уделили потребностям энтузиастов. Специально для этой категории пользователей на плату были добавлены кнопки включения и перезагрузки, кнопка сброса настроек BIOS, индикатор POST-кодов и две независимые микросхемы BIOS с переключателем, выбирающим активную микросхему. Подобный функциональный набор на недорогих платах можно увидеть очень нечасто, что — по сравнению с другими недорогими материнками того же класса — ставит Z97 Extreme4 на шаг ближе к продвинутым пользователям.

Впрочем, нетрудно у ASRock Z97 Extreme4 найти и недостатки, важные для энтузиастов. Например, хотя на этой плате и имеется два разъёма для процессорных и четыре разъёма для корпусных вентиляторов, воспользоваться всеми ими не так просто. Четырёхконтактное подключение поддерживается только одним процессорным и одним корпусным коннектором. А два трёхконтактных корпусных разъёма находятся в центре платы — они станут труднодоступными после установки процессорного кулера и видеокарты. Регулировка скорости вращения в зависимости от температуры поддерживается тоже не повсеместно, а только для процессорных и трёх корпусных вентиляторов.

Комплект поставки Z97 Extreme4 включает привычный набор принадлежностей. В то же время ASRock не поскупилась на жёсткий SLI-мостик и кабель HDD Saver, позволяющий подключить питание двух жёстких дисков не к блоку питания, а непосредственно к плате. К сожалению, при этом задняя заглушка I/O Shield, входящая в комплект поставки, — совершенно обычная: жестяная и неудобная.

Компания ASRock несколько отстала от остальных производителей в деле переработки оболочки UEFI. В то время как у всех ведущих производителей появились режимы с полноценным графическим интерфейсом, направленные на упрощение конфигурирования, UEFI платы Z97 Extreme4 похож по своему строению на старые текстовые BIOS Setup. Работает он при этом в графическом режиме с разрешением 1024 × 768 и поддерживает мышь, но его структура полностью унаследована от продуктов прошлых поколений. Единственное принципиальное изменение — появление дополнительной страницы My Favorite, куда можно перенести любые часто используемые опции.

Впрочем, мы бы всё-таки не стали упрекать разработчиков ASRock в пассивности, потому что вместо экспериментов с интерфейсом они внедрили много полезных с практической точки зрения функций. Например, Z97 Extreme4 не только умеет обновлять свою прошивку через Интернет без применения дополнительных программ, но и может прямо из UEFI скачать из Сети полный комплект необходимых Windows-драйверов. Заслуживает упоминания и страница System Browser, на которой можно в удобной форме получить информацию об используемом в системе оборудовании.

Возможности для конфигурирования процессора и памяти выглядят типично: все необходимые для разгона опции есть в полном объёме. Очень удобно реализована настройка таймингов подсистемы памяти: UEFI позволяет обратиться к профилям SPD и XMP и выбрать в них для применения лишь некоторые параметры.

Полное же впечатление о возможностях BIOS можно получить из нашей галереи.

uefi asrock z97 extreme4

В соответствии с последней модой ASRock сделала для своих плат магазин приложений, который, впрочем, имеет не слишком впечатляющее наполнение. Основной же для энтузиастов утилитой станет программа A-Tuning, которая позволяет управлять частотами и напряжениями прямо из среды Windows. Кроме того, в утилите предусмотрены функции для системного мониторинга и получения информации, обновления драйверов и некоторые другие сервисные возможности, например создание RAM-диска.

software asrock z97 extreme4

В целом же ASRock Z97 Extreme4 выгодно выделяется не только широкими возможностями, по которым она превосходит решения конкурирующих производителей, но и своей явной ориентацией на оверклокерские эксперименты. При этом, хотя плата и обладает достаточно лапидарной оболочкой UEFI не без некоторых шероховатостей в отработке ряда опций, серьёзных нареканий на свой счёт она, тем не менее, не вызывает. Расстраивает разве что набор разъёмов для подключения вентиляторов и их расположение, а также несколько завышенное энергопотребление платы в состоянии простоя.

⇡ ASRock Z97 Pro4

В материнской плате ASRock Z97 Pro4 мы ожидали увидеть удешевлённую версию описанной выше Extreme4, однако реальность оказалось иной. Эта плата имеет индивидуальную разводку, а кроме того, она совершенно по-другому построена идеологически, нисколько не претендуя на роль платформы для энтузиастов. Тем не менее, хотя цена Z97 Pro4 и составляет всего $110, эта плата представляет собой вполне добротную платформу. Конечно, её возможности не столь богаты, как у модификации Extreme4, но с точки зрения соотношения стоимости и оснащённости Pro4 кажется очень неплохим вариантом. Впрочем, давайте от общих слов всё-таки перейдём к подробностям.

Начать следует с того, что размер ASRock Z97 Pro4 несколько меньше стандартного ATX по глубине: он урезан с 24,4 до 21,8 мм. Это — обычная практика для недорогих плат, но такая экономия текстолита влечёт за собой сразу два минуса. Во-первых, плата не может быть закреплена в корпусе за все четыре угла и её передний край провисает, что приводит к неприятной деформации плоскости текстолита при смене модулей DIMM и при подключении кабеля питания. Во-вторых, уменьшение полезной площади автоматически означает более тесное размещение компонентов.

Например, инженерам ASRock на своей Z97 Pro4 не удалось добиться свободного расположения гнезда LGA1150. Хотя со стороны преобразователя питания и слотов DIMM, которые отодвинуты от процессорного разъёма на вполне приемлемые 28 мм, установке процессора с кулером ничего помешать не может, проблемы могут возникнуть со стороны графической карты. Первый слот PCIe x16 придвинут к процессору в крайнюю позицию — и это влечёт за собой сразу две неприятности. При установленной видеокарте кулеры под 140-миллиметровые вентиляторы будут «тереться» о её оборотную сторону, плюс видеокарта частично затруднит доступ к защёлкам слотов DIMM. Впрочем, обе эти проблемы вполне можно пережить, ведь по поводу расположение остальных компонентов никаких нареканий не возникает, поэтому при сборке компьютера на базе Z97 Pro4 нужно всего лишь соблюдать правильную последовательность установки комплектующих.

От более сложной платы Z97 Extreme4 рассматриваемая материнка отличается не только отсутствием дополнительных контроллеров SATA и USB, хотя это и бросается в глаза в первую очередь. Удешевление коснулось и преобразователя питания процессора, который на Z97 Pro4 собран по шестиканальной схеме. Однако при этом он остаётся достаточно мощным и вполне покрывающим потребности основной массы оверклокеров. В нём используются такие же высококачественные электронные компоненты, как и на более дорогих платах, а для охлаждения греющихся полупроводниковых элементов применяется радиатор высотой 30 мм с большой площадью поверхности. При этом прижимается этот радиатор винтами, хотя и без применения усилительной пластины с оборотной стороны платы. Тем не менее в процессе тестов мы не встретили никаких признаков чрезмерного нагрева схемы питания, в том числе и при разгоне.

Заметно выделяется Z97 Pro4 и набором слотов расширения. Хотя на этой материнской плате и можно наблюдать два слота PCIe x16, к процессору относится лишь первый слот. Иными словами, поддержки SLI у рассматриваемой платы нет, и пусть вас не вводит в заблуждение MOLEX-разъём для подачи на видеоподсистему дополнительного питания, который расположен рядом с графическим слотом. Второй слот PCIe x16 на самом деле подключен к чипсетному контроллеру, то есть он не поддерживает протокол PCI Express 3.0 и может функционировать лишь в режиме x4. Иными словами, его целесообразно задействовать для накопителей или карт расширения, которые также можно установить и в два имеющихся по соседству слота PCIe x1. Следует отметить, что в том случае, если хотя бы один из этих слотов PCIe x1 будет занят, чипсетный слот PCIe x16 перейдёт из логического режима x4 в режим x2 — этот момент стоит иметь в виду. В дополнение к слотам PCIe инженеры ASRock добавили на свою плату и слоты PCI. Для их реализации пришлось прибегнуть к услугам моста PICe-PCI ASMedia ASM1083, поскольку в самом чипсете Intel Z97 встроенного PCI-контроллера нет.

Закрывая вопрос относительно имеющихся на ASRock Z97 Pro4 слотов, отметим также и наличие на плате разъёма M.2 для установки твердотельных накопителей. Этот разъём совместим как с PCI Express-, так и с SATA-моделями. Однако, в отличие от старших плат ASRock Extreme6 и Extreme11, где слот M.2 подключен к процессорным линиям PCI Express 3.0, на Pro4 он использует две чипсетные линии PCI Express 2.0.

Исключительно возможности чипсета используются на ASRock Z97 Pro4 и для реализации портов SATA 6 Гбит/с. Их на плате, как и положено, шесть штук. Все они поддерживают RAID и интеловские технологии Rapid Storage и Smart Response. Имеется также и перспективный порт SATA Express, который разделяет свои ресурсы с парой портов SATA и слотом M.2.

Вполне типичен на ASRock Z97 Pro4 и набор USB-портов, которой тоже полностью формируется за счёт набора логики. Иными словами, плата может предложить шесть портов USB 3.0, четыре из которых легко обнаружить в виде разъёмов на задней панели, и восемь портов USB 2.0, половина которых выведена туда же. На заднюю панель вынесен и разъём гигабитной сети, за работу которой отвечает привычный контроллер Intel I218V, порт PS/2 для мыши или клавиатуры, а также мониторные и звуковые порты. При активации внутрипроцессорной интегрированной графики воспользоваться можно будет разъёмами DVI-D, D-Sub и HDMI, которые могут работать как по отдельности, так и одновременно. Звук же, за работу которого отвечает дешёвый восьмиканальный кодек ALC892, выводится на пять аналоговых гнёзд и оптический выход S/P-DIF.

Никаких особенных функций для энтузиастов ASRock Z97 Pro4 не предлагает — всё-таки в первую очередь это «рабочая лошадка», а не стенд для экспериментов. Поэтому кнопок, POST-контроллеров, индикаторных светодиодов или нескольких микросхем BIOS на плате нет. Не слишком впечатляют и возможности платы по подключению вентиляторов. Помимо процессорного, для которого предлагается на выбор два разъёма — трёхконтактный и четырёхконтактный, плата позволяет подключить ещё три корпусных вентилятора. Причём с PWM-управлением может быть только один из них, но это не мешает интерактивному управлению скоростью вращения всех вентиляторов, которое настраивается через оболочку UEFI.

Комплект поставки ASRock Z97 Pro4 типичен для недорогой материнки. Фактически он включает лишь самый минимум необходимых принадлежностей. Даже количество кабелей SATA, вкладываемых в коробку с платой, сокращено до двух.

UEFI рассматриваемой материнской платы унифицирован с другими моделями, и это означает, что интерфейс имеет стандартный для ASRock внешний вид. Он не поражает воображения удобной компоновкой и не имеет упрощённых стартовых режимов, но предлагает исчерпывающий набор настроек в сформировавшейся годами иерархической структуре. Веяния времени в оболочке UEFI проявляются лишь в появлении разноцветного фона и поддержке мыши.

Впрочем, в глубине UEFI можно найти и некоторые нововведения в функциональности, которые увеличивают удобство работы. Так, появилась страница настроек My Favorite, содержимое которой пользователь может сформировать полностью по своему желанию. Причём эту страницу можно даже сделать стартовой.

В UEFI появился также режим System Browser, позволяющий очень наглядно получить представление о конфигурации системы и об установленном оборудовании.

Функция DRAM Tweaker позволяет не только получить исчерпывающую информацию о «зашитых» в модули памяти настройках, но и применять выборочные параметры из профилей XMP, AMP и SPD.

Удобно сделано и обновление версий UEFI. ASRock — это единственный производитель материнских плат, который сумел реализовать поиск, скачивание и перепрошивку микрокода через Интернет, прямо из среды UEFI.

Хотя плата ASRock Z97 Pro4 и не относится к серии Extreme, то есть не ориентирована на оверклокерские эксперименты, она обладает полным набором настроек, необходимых для разгона процессора. Фактически в UEFI этой платы имеется ровно такой же перечень опций, как и у рассмотренной до этого Z97 Extreme4. Убедиться в этом можно, обратившись к нашей галерее скриншотов UEFI.

uefi asrock z97 pro4

Работает с Z97 Pro4 и утилита ASRock A-Tuning, которая позволяет управлять частотами и напряжениями прямо из среды Windows. Кроме того, в данной утилите предусмотрены функции для мониторинга, получения системной информации и обновления драйверов и некоторые другие сервисные возможности.

software asrock z97 pro4

С учётом всего сказанного ASRock Z97 Pro4 кажется очень хорошим по сочетанию свойств продуктом. Это достаточно простая, но сбалансированная плата, которая тем не менее полностью раскрывает возможности набора логики Intel Z97 — за исключением разве только поддержки мульти-GPU-конфигураций. И хотя она не относится к серии Extreme, этой плате совсем не чужд разгон — для его осуществления в UEFI имеется полный арсенал возможностей. При этом стоимость Z97 Pro4 лишь немного превышает 100-долларовую отметку, что делает её привлекательной платформой среднего уровня. Омрачает благоприятное впечатление лишь не самая удобная компоновка: другие материнские платы смогут предложить заметно больший уровень комфорта при сборке компьютера.

⇡ ASUS Z97-A

Материнская плата ASUS Z97-A — одна из самых дорогих в этом обзоре. Тем не менее при её создании ASUS не стала прибегать к использованию россыпи дополнительных контроллеров, решив обойтись самым минимумом, а также урезала востребованные энтузиастами решения, типичные для более дорогих моделей. Иными словами, Z97-A воплощает в себе все свойства набора логики Intel Z97, но при этом практически не выходит за пределы интеловских спецификаций. Впрочем, подобные слова можно сказать в адрес практически любой платы из данного обзора. Интересность же ASUS Z97-A состоит в том, что, пойдя по пути удешевления, разработчики всё же не пересекли ту границу, за которой продукты высокого класса превращаются в ширпотреб.

Иными словами, ASUS Z97-A можно охарактеризовать как модель для экономных энтузиастов. При цене порядка $145 эта плата не только достойно выглядит внешне, но и, обладая всеми оверклокерскими функциями, позволяет легко разгонять процессоры. Схема питания процессора имеет цифровую восьмифазную конструкцию, в ней применены качественные электронные компоненты, а система охлаждения достойно справляется со своей ролью. Надо заметить, что на первый взгляд два радиатора на MOSFET, прижатые подпружиненными пластиковыми гвоздями, не внушают особого доверия, но по факту нагрев преобразователя питания во время работы оказывается очень незначительным.

При этом разработчики расчистили место вокруг процессорного гнезда, что даёт возможность водружать на CPU сколь угодно массивные системы охлаждения. Слот PCIe x16 для видеокарты дополнительно отодвинут от LGA1150 на одну позицию, а радиаторы преобразователя напряжения имеют очень небольшую высоту. Внушает беспокойство разве только тот факт, что расстояние от края процессорного гнезда до первого слота DIMM составляет всего 28 мм — это может вызвать проблемы механического характера при использовании крупных воздушных кулеров и модулей памяти с высокими радиаторами в ближайших к процессору слотах, однако подобным недостатком грешит подавляющее большинство системных плат.

Кстати, стоит обратить внимание на тот факт, что глубина ASUS Z97-A составляет стандартные для ATX-формата 244 мм. И это хорошо, так как, во-первых, позволяет жёстко закрепить материнку в корпусе на все девять болтов, а во-вторых, даёт возможность инженерам комфортно распределить по плате разъёмы и переключатели. Собственно, именно поэтому Z97-A отличается на редкость продуманным дизайном: все коннекторы находятся на нижнем и правом краю платы, а это — идеальный вариант для простой прокладки кабелей внутри корпуса.

Рассматриваемая плата предлагает большой набор слотов для карт расширения, характерный скорее для флагманских, чем для недорогих плат. Однако нужно иметь в виду, что из трёх имеющихся слотов PCIe x16 лишь два подключено к процессору, а при установке двухкомпонентных мульти-GPU-систем они работают по формуле 8x+8x. Третий же, крайний слот питается линиями PCI Express от чипсета и работает в режиме 2x. В дополнение к этому плата предлагает два слота PCIe x1, а также два слота PCI, которые работают через дополнительный контроллер ASMedia ASM1083. Надо заметить, что места для слотов PCI выбраны не слишком удачно. Установленная в любой из графических слотов PCIe x16 графическая карта с двухъярусной системой охлаждения будет блокировать находящийся рядом слот PCI.

Для подключения носителей информации на плате имеется полный набор из шести обычных портов SATA 6 Гбит/с (с поддержкой RAID-массивов уровней 0, 1, 10 и 5), из которых два могут объединяться в SATA Express. Кроме того, на плате имеется и разъём M.2, в который, правда, можно устанавливать лишь немногие присутствующие на рынке накопители, работающие через PCI Express 2.0 x2. Многочисленные же SATA-накопители в M.2-формате платой не поддерживаются. Также следует иметь в виду, что установка в слот M.2 PCIe SSD приводит к отключению на плате обоих слотов PCIe x1.

Что касается USB-портов, то все они, как и SATA, работают через чипсет. Четыре USB 3.0 выведено на заднюю панель, ещё два могут быть подключены посредством игольчатого коннектора. Портов USB 2.0 на задней панели два, но ещё шесть доступно в виде разъёмов на плате.

Любопытно, что инженеры ASUS реализовали на Z97-A полный набор разнообразных разъёмов для подключения ко встроенному в процессор графическому ядру монитора. Имеется четыре разных варианта: HDMI, DVI-D, D-Sub и DisplayPort, причём современная графика процессоров Haswell может работать с тремя дисплеями одновременно.

Кроме этого, на заднюю панель платы выведен порт PS/2 для мыши или клавиатуры, розетка гигабитной сети, за работу которой отвечает контроллер Intel I218V, а также аудиоразъёмы: оптический S/P-DIF-выход и пять аналоговых гнёзд.

До сих пор нам не приходилось говорить о том, что ASUS в своей Z97-A на чём-то серьёзно сэкономила, но такие вещи всё же есть. И это — звуковой кодек. Вместо свойственного платам высшей и средней ценовой категории ALC1150 используется дешёвый восьмиканальный Realtek ALC892. Однако разработчики ASUS потратили немало сил, чтобы добиться от него хорошего звучания, для чего применили весь имеющийся у них комплекс инженерных решений: экранирование аналоговой части, разнесение каналов по разным слоям платы, применение в звуковом тракте высококачественных японских конденсаторов и использование мощного операционного усилителя.

Вместе с кодеком секвестру подверглись и некоторые возможности, которые делают платы ASUS столь удобными при их использовании в оверклокерских экспериментах. Например, Z97-A лишена POST-контроллера, удобных кнопок Reset и Clear CMOS, а также возможности восстановления прошивки без установки в плату процессора и памяти. Тем не менее на ASUS Z97-A всё-таки сохранились кнопка Power On, диагностические светодиоды Q-LED, кнопка для преодоления проблем с настройками памяти MemOK!, а также переключатель EZ XMP, позволяющий активировать профиль XMP.

Комплект поставки ASUS Z97-A выглядит несколько богаче, чем у других плат такого ценового уровня. Так, ASUS не поскупилась на SLI-мостик и колодки Q-Connector, облегчающие подключение к плате мелких проводов при сборке. Однако заглушка I/O Shield, входящая в комплект, не с мягкой подложкой, а стандартная жестяная, вызывающая множественные проблемы при установке.

Что касается оболочки BIOS, то в данном случае мы встречаемся с типичным UEFI компании ASUS с его знакомыми плюсами и минусами. Его несомненным преимуществом является человекопонятный режим EZ Mode и осовремененный графический интерфейс, но есть и недостатки — слабая конфигурируемость оболочки под индивидуальные потребности пользователя и работа в разрешении 1024 × 768.

Режим EZ Mode в упрощённом интерфейсе предлагает самые базовые настройки и системную информацию. С его помощью пользователь может получить сведения о процессоре и оборудовании, изменить порядок опроса загрузочных устройств, включить XMP и обратиться к настройкам вентиляторов. Кроме того, отсюда же доступен мастер EZ Tuning Wizard, позволяющий включить разгон или сконфигурировать RAID-массив. Впрочем, эти возможности далеко не исчерпывающие, поэтому мы рекомендуем пользоваться «продвинутым» режимом интерфейса.

В нём имеются все типичные настройки классических BIOS, которые представлены в привычной иерархической структуре. Конечно, интерфейс стал более современным, в нём работает мышь и даже имеются анимационные эффекты, но по сути это старый добрый BIOS Setup. Главное же структурное нововведение — появление страницы My Favorites, которую пользователь может сконструировать самостоятельно, перенеся на неё часто используемые опции.

Кроме того, в BIOS появилось очень удобное окно Last Modified, позволяющее увидеть список последних изменений настроек.

Одно из важных преимуществ UEFI материнской платы ASUS Z97-A — возможность конфигурирования скорости вращения вентиляторов. Любой из пяти вентиляторов, которые можно подключить к плате, допускает гибкое интерактивное управление (вплоть до остановки) в зависимости от температуры того или иного узла. При этом поддерживается как трёх-, так и четырёхконтактное подключение.

Возможности же UEFI для конфигурирования процессора и памяти, а также разгона выглядят типично. К ним у нас нет никаких претензий: в соответствующем разделе Ai Tweaker представлен полный набор средств для изменения частот, таймингов и напряжений. С полным списком этих опций можно ознакомиться в следующей галерее.

uefi asus z97-a

Следует отметить, что ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, скоростей вентиляторов и питания из среды Windows. Однако следует понимать, что это — лишь программная надстройка над BIOS, поэтому возможности, которые предоставляются этим набором программ, уже, чем реализованные в UEFI, хоть и завёрнуты в очень привлекательную оболочку.

software asus z97-a

В итоге же ASUS Z97-A представляется достаточно удобной для энтузиастов платой, предоставляющей гибкую настройку системы и пространство для оверклокерских экспериментов. Однако цена на неё несколько завышена — платы этой же ценовой категории, предлагаемые другими производителями, обычно имеют дополнительные SATA- и USB-контроллеры, а также оснащены качественными кодеками. У Z97-A ничего этого нет. Некой компенсацией можно считать хорошо отлаженный и удобный BIOS, а также функциональное комплектное программное обеспечение, но в целом Z97-A будет интересна в первую очередь для поклонников марки ASUS, которые готовы несколько переплатить за обладание платой любимого производителя.

⇡ ASUS Z97-C

Материнская плата ASUS Z97-С лишь немного дешевле, чем ASUS Z97-A, но она находится уже за той гранью, где высококачественные продукты лидера рынка превращаются в обычные бюджетные материнки. Иными словами, говорить о Z97-С как о младшей сестре Z97-A было бы неправильно: перед нами продукт совершенно иного уклада и предназначения. Очевидно, что, разрабатывая такую плату, инженеры ASUS в первую очередь заботились об удешевлении, а совсем не о возможностях, способных заинтересовать искушённых пользователей. Конечно, Z97-С нельзя назвать совсем пустой — на ней даже нашлось место для порта SATA Express и слота M.2, но связывать с ней какие-то особые ожидания всё-таки не следует.

То, что на этот раз нам приходится сталкиваться с серьёзно удешевлённой платой, видно хотя бы по тому, что размер Z97-С урезан относительно стандартного ATX-формата. Плата имеет глубину всего 21,8 см, а значит, она сможет крепиться в корпусе лишь на шесть, а не на девять болтов, и её передний край будет находиться в подвешенном состоянии, прогибаясь при установке памяти и подключении кабеля питания.

Впрочем, инженерам ASUS стоит отдать должное: уменьшенный размер почти не сказался на удобстве компоновки платы. Все разъёмы, как им и положено, находятся по краям платы, а вокруг процессорного гнезда имеется достаточно свободного места. Первый графический слот PCIe x16, как и на Z97-A, отодвинут от LGA1150 на одну позицию, а для охлаждения конвертера питания процессора применяется небольшой, но внушительно выглядящий радиатор, крепящийся на пластиковых защёлках. Однако расстояние между LGA1150 и первым DIMM-слотом сокращено до 25 мм, и это значит, что соседство массивного кулера типа «двухсекционная башня» и памяти с высокими радиаторами практически невозможно.

Впрочем, экономия текстолита — это одна из самых меньших бед ASUS Z97-С. Наибольшие же претензии вызывает реализация схемы питания процессора. Хотя она и имеет шестифазную конструкцию, её мощность и стабильность на практике оказывается недостаточной для разгона старших процессоров Haswell и Devil’s Canyon. Проблема усиливается тем, что радиатор, установленный на греющихся компонентах преобразователя питания, обходит своим вниманием две фазы, которые вынуждены работать без какого-либо охлаждения. И это ожидаемо приводит к их чрезмерному нагреву. Например, в наших тестах MOSFET разогревались до 100-градусной температуры и даже сильнее. В результате при разгоне процессора мы даже столкнулись со срабатыванием температурной защиты VRM и аварийным отключением тестовой системы, чего на других платах не наблюдалось.

Иными словами, экономия привела к тому, что ASUS Z97-С лишилась необходимого для преобразователя питания охлаждения и стала платой неоверклокерской направленности. Удивительно, что при этом инженеры ASUS не стали экономить на радиаторе чипсета. Несмотря на то, что он выполняет во многом декоративные функции, так как набор логики Intel Z97 выделяет не более 4-5 Вт, на нём установлен массивный и эффектно выглядящий фирменный круглый теплорассеиватель.

На первый взгляд, ASUS Z97-C обладает парой слотов PCIe x16, однако не забывайте, речь идёт о максимально удешевлённой плате, и SLI она не поддерживает. К процессорным линиям PCI Express 3.0 подключен только первый слот серого цвета, всегда работающий в режиме x16. Второй же слот PCIe x16 — чипсетный, он работает в режиме PCI Express 2.0 x4 или x2 — в зависимости от того, включена или отключена пара дополнительных слотов PCIe x1.

Отдельного упоминания заслуживают обычные слоты PCI, которые не часто встречаются на платах с чипсетом Z97, но на ASUS Z97-C присутствуют. За их работу отвечает дополнительный контроллер ASMedia ASM 1083. Правда, один из этих слотов расположен вплотную к графическому PCIe x16, поэтому в системах с дискретной графикой, скорее всего, окажется недоступным. Впрочем, оставшихся двух PCI-слотов с лихвой хватит для любой конфигурации.

В соответствии с общей идеологией ASUS Z97-C совершенно неудивительно, что никаких других дополнительных контроллеров на этой плате нет. Все SATA- и USB-порты реализованы силами чипсета. Тем не менее, помимо стандартных шести портов SATA 6 Гбит/с (с поддержкой RAID), плата имеет и слот M.2, а пара из имеющихся SATA-разъёмов может быть объединена в перспективный порт SATA Express. Забавно, что имеющийся на Z97-C слот M.2 поддерживает накопители как с интерфейсом PCI Express 2.0 x2, так и с SATA, в то время как на более дорогих платах ASUS слоты M.2 совместимы лишь с PCI Express SSD. У ASUS Z97-C же ограничение другое — M.2 и SATA Express не могут работать одновременно, но это в целом стандартно и для более дорогих плат.

Порты USB распределены на плате одним из самых распространённых способов. На задней панели имеется четыре USB 3.0 и два USB 2.0. Ещё два USB 3.0 и шесть USB 2.0 можно подключить к игольчатым коннекторам на плате. Также на задней панели ASUS Z97-C можно обнаружить порт гигабитной сети, работающей через чип Intel I218V, и порт PS/2, в который можно воткнуть мышь или клавиатуру.

Надо сказать, что сзади платы осталось много неиспользованного места, и связано это отчасти с тем, что мониторных выводов всего три: DVI-D, D-Sub и HDMI. Все три вывода могут работать одновременно, а HDMI позволяет подключать в том числе и экраны с 4K-разрешением (с частотой обновления 24 Гц).

Звуковой тракт рассматриваемой платы базируется на недорогом восьмиканальном кодеке ALC892. Несмотря на то, что в данном случае речь идёт о плате с упрощённым дизайном, вся звуковая схема размещена на ней отдельно, каналы разведены по разным слоям печатной платы, используется качественный чип усилителя и специальные японские конденсаторы. Для подключения звуковых устройств на заднюю панель платы выведено шесть аналоговых аудиогнёзд. Цифровой же S/P-DIF-выход реализован как игольчатый разъём.

Начиная рассказ о ASUS Z97-C, мы сразу оговорились, что эта плата вряд ли позволит реализовать все пожелания технически подкованных пользователей. И это совершенно закономерно. Дело в том, что на ней нет никаких инструментов, повышающих удобство экспериментирования. Остались нереализованными даже переключатель XMP, диагностические светодиоды и контакты для кнопки DirectKey. Кроме того, Z97-C позволяет подключить лишь три вентилятора, помимо процессорного.

Скуден и комплект поставки. Никаких приятных мелочей с платой нет, а число комплектных SATA-кабелей сокращено до двух штук.

Не слишком оптимистичное впечатление от дизайна Z97-C исправляет её UEFI. Дело в том, что BIOS у каждого поколения материнских плат ASUS унифицирован. А это значит, что с точки зрения возможностей конфигурирования Z97-C очень похожа на другие платы, в том числе и значительно более дорогие.

Так, пользователя встречает упрощённый режим EZ Mode, который в удобной графической форме предоставляет сведения о конфигурации платформы, а также позволяет поменять основные настройки. В частности, доступно изменение порядка опроса загрузочных устройств, выбор профиля быстродействия и энергосбережения системы, включение XMP для модулей памяти и управление технологией Intel Rapid Storage. Кроме этого, со стартового экрана можно сразу перейти к настройке скорости работы вентиляторов, которая выполняется посредством удобного графического интерфейса Q-Fan Control, либо к мастеру EZ Tuning, в котором несколькими кликами мыши можно разогнать систему или создать RAID-массив.

Есть в UEFI и продвинутый режим Advanced Mode. По своей сути он похож на старый добрый текстовый BIOS Setup, но работает в графическом режиме, поддерживает мышь и в целом выглядит более привлекательно, хотя и отображается в скромном по сегодняшним меркам разрешении 1024 × 768. Через Advanced Mode пользователю становятся доступными все привычные настройки для конфигурирования системы, в том числе и для разгона. Со списком основных опций можно ознакомиться в нашей галерее.

uefi asus z97-c

Ещё одним нововведением в UEFI плат ASUS, основанных на наборе логики Intel Z97, выступает страница My Favorites, которую можно использовать для объединения в одном месте всех часто используемых настроек. Неудобно только, что невозможно сделать эту страницу стартовой.

Отдельного упоминания заслуживает и ещё пара возможностей UEFI рассматриваемой платы, которые, впрочем, можно найти и у любой другой современной материнки ASUS. Так, в оболочке ведётся журнал изменений настроек, что позволяет в любой момент ознакомиться со списком параметров, изменённых в последний раз. Кроме того, представлена возможность записи и сохранения в BIOS коротких заметок.

Следует напомнить, что ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, вентиляторов и питания из среды Windows. Этот комплект программ работает и с ASUS Z97-C, правда не без шероховатостей, неверно трактуя некоторые параметры системного мониторинга. Представление о его основных возможностях нетрудно получить из скриншотов, собранных в следующей галерее.

software asus z97-c

В целом же ASUS Z97-C производит несколько противоречивое впечатление. С одной стороны, программная поддержка и UEFI этой платы выполнены на высочайшем уровне, характерном для всех плат ASUS. Но с другой — в аппаратном дизайне платы видна явная экономия, результатом которой стало отсутствие поддержки мульти-GPU-конфигураций, уменьшение площади текстолита и ликвидация всего комплекса дополнительных функций, востребованных энтузиастами. И что самое обидное, разработчики ASUS сильно урезали преобразователь питания процессора и его систему охлаждения, искусственно ограничив оверклокерские возможности платы. А это значит, что Z97-C, которая на самом деле лишь чуть дешевле ASUS Z97-А, очень сильно проигрывает ей в потребительских свойствах, интересных энтузиастам.

⇡ ASUS Z97-K

Ассортимент ATX-материнских плат ASUS на базе набора логики Intel Z97 чрезвычайно широк, поэтому совершенно неудивительно, что различных недорогих предложений в нём сразу несколько. Наряду с Z97-C и Z97-A компания ASUS предоставила нам на тесты и ещё одну плату, Z97-K, стоящую в иерархии модельного ряда ещё немного ниже — за нее просят что-то около $110. Иными словами, её тоже вполне можно считать прямой альтернативой продуктам ASRock, Gigabyte и MSI, рассмотренным в этом материале. Но особенно же интересно будет посмотреть на то, чем Z97-K отличается от более дорогой Z97-С, в которой, как нам показалось, урезано всё, что можно.

С такими вводными Z97-K должна была бы стать крайне примитивной платформой на базе старшего интеловского набора логики для LGA1150, однако в ASUS проявили изобретательность и создали очень своеобразный, но вполне востребованный продукт. Отличия Z97-K от конкурирующих вариантов сразу бросаются в глаза: с одной стороны, видна экономия на текстолите и схеме питания процессора, но с другой — плата может похвастать наличием слотов PCI и фирменным звуковым трактом Crystal Sound 2 с улучшенным качеством. Удачен ли такой компромисс? Давайте проанализируем.

Глубина платы урезана относительно нормального ATX-формата на 2,6 см. К такому шагу при производстве недорогих ATX-плат прибегают достаточно часто, и из-за этого плата не может быть полностью зафиксирована в корпусе — её передний край провисает, как и у двух других рассмотренных нами плат такой ширины. На Z97-K на этот край выведены слоты DIMM, 24-контактная розетка питания и развёрнутые перпендикулярно плоскости платы SATA-порты, поэтому возникает определённая опасность повредить материнку при сборке системы. Однако этот недостаток не слишком критичен. Если аккуратно подходить к подключению кабелей и установке модулей памяти, не прилагая слишком больших усилий, ничего страшного не произойдёт.

А вот упрощение процессорного преобразователя питания расстраивает гораздо сильнее. Даже на более дорогой Z97-С, где используется шестифазная схема питания, стабилизатор питания CPU вызвал у нас очень серьёзные претензии. А на Z97-K он собран по ещё более простой четырёхфазной схеме, и, хотя в нём используются дроссели с ферритовым сердечником и твердотельные конденсаторы, при разгоне процессора мощности такой схемы питания может не хватить. Что, собственно, мы и обнаружили на практике. Несмотря на то, что на всех MOSFET установлен небольшой алюминиевый радиатор высотой 22 мм с креплением на пластиковых защёлках, они легко перегреваются при разгоне процессора. В наших тестах мы наблюдали не только подъём температуры схемы питания CPU выше 100 градусов, но и даже аварийные отключения платы. Иными словами, Z97-K — плата, своим дизайном не предполагающая эксплуатацию процессоров в нештатном режиме. И это — очень обидный изъян для многих экономных энтузиастов.

Если же подходить к ASUS Z97-K как к платформе, ставящей крест на каких-либо оверклокерских экспериментах, то, пожалуй, претензии к отсутствию вокруг процессорного гнезда достаточного пространства для установки массивных кулеров будут неуместными. Поэтому не будем на них останавливаться, а лишь заметим, что расстояние между LGA1150 и слотами DIMM сокращено на рассматриваемой плате до некомфортных 25 мм. При этом первый слот PCIe x16 всё же отодвинут от процессорного разъёма на одну позицию.

Более же неприятно то, что для подключения вентиляторов на рассматриваемой плате предусмотрено всего три четырёхконтактных разъёма (процессорный и два корпусных). Такого количества во многих случаях может быть явно недостаточно и в самых обычных компьютерах, не ориентированных на разгон. К счастью, инженеры ASUS хотя бы не стали отключать на Z97-K фирменные развитые возможности по управлению скоростями вращения в зависимости от температуры.

Набор слотов для карт расширения на ASUS Z97-K почти такой же, как и на ASUS Z97-С. Естественно, столь дешёвая плата мульти-GPU-конфигурации поддерживать не может, поэтому графический слот PCIe 3.0 x16 на ней только один — он имеет серый окрас. Второй имеющийся на плате слот PCIe x16 логически соединяется с чипсетом — на него заведено лишь четыре линии стандарта 2.0. Причём по умолчанию он вообще работает в режиме PCIe x2, так как его ресурсы разделяются с расположенными рядом слотами PCIe x1. В дополнение к современным слотам PCIe инженеры ASUS решили добавить и два наследственных слота PCI, за работу которых отвечает дополнительный мост ASMedia ASM 1083. Как это ни удивительно, но возможность установки PCI-карт на недорогие платы считает важной только ASUS, многие другие производители эту функциональность обходят стороной.

Для подключения дисковых накопителей ASUS Z97-K предлагает почти типичный набор возможностей. Порта SATA Express здесь нет, но зато слот M.2 сохранился, причём он позволяет установку как SATA, так и PCI Express 2.0 x2 моделей SSD. Также на плате имеется привычный набор из шести портов SATA 6 Гбит/с, который сокращается до четырёх портов в случае задействования слота M.2. Как и все остальные платы на базе набора логики, Z97-K, позволяет создавать RAID-массивы уровней 0, 1, 5 и 10.

Ничем не удивляет рассматриваемая материнка и в части USB-портов. Портов USB 3.0 — шесть: четыре — на задней панели и два — на самой плате в виде игольчатого коннектора. Портов USB 2.0 — восемь, из них на заднюю панель выведено два порта.

Для реализации гигабитной сети ASUS на своей недорогой плате не стала пользоваться привычным интеловским контроллером, а поставила чип Realtek 8111GR. Также на Z97-K есть и ещё одна микросхема этого же производителя — восьмиканальный кодек Realtek ALC887. Надо сказать, что это — решение начального уровня, но тем не менее в звуковой схеме всё равно используется экранирование и разводка каналов по разным слоям текстолита, качественные конденсаторы и мощный усилитель. Правда, на заднюю панель Z97-K выведено лишь три аналоговых разъёма, а потому прямое подключение 7.1-аудиосистем невозможно. Цифровой же S/P-DIF-выход предусмотрен, но представлен на плате pin-коннектором.

Освободившееся на задней панели платы место заполнено двумя портами PS/2 — для мыши и клавиатуры. Также рядом выведены графические разъёмы: DVI-D, D-Sub и HDMI, которые активируются в случае использования встроенного в процессор графического ядра. Ко всем трём разъёмам можно подключать мониторы как по отдельности, так и одновременно, а HDMI-порт даже поддерживает экраны с 4K-разрешением.

Никаких фирменных возможностей на ASUS Z97-K, естественно, нет. Вся функциональность платы почти полностью соответствует спецификациям набора логики Intel Z97 и не включает каких-либо решений, востребованных аудиторией энтузиастов. Поставляемый в комплекте с платой набор дополнительных принадлежностей также минимален.

Если, знакомясь с Z97-K, мы то и дело сетовали на различные урезания в функциях, её UEFI производит обратное впечатление. Ни по внешнему виду, не по своему наполнению оболочка UEFI не отличается от того, что мы видели на более дорогих платах. Это, безусловно, — хорошая новость для потенциальных покупателей этой платы, но следует иметь в виду, что некоторые функции Z97-K на практике будут работать совсем не так результативно, как на более дорогих платах.

Интерфейс UEFI поделён на два режима — упрощённый EZ Mode и продвинутый Advanced Mode. Упрощённый режим представляет собой красочный экран, на котором собрана самая базовая системная информация и сосредоточены настройки, которые могут заинтересовать неискушённого пользователя. В частности, из возможно него изменение порядка опроса загрузочных устройств, выбор профиля быстродействия и энергосбережения системы, включение XMP для модулей памяти и управление технологией Intel Rapid Storage, позволяющей использовать SSD небольшого объёма для кеширования обращений к ёмкому HDD. Кроме этого, из упрощённого режима можно перейти к настройке скорости работы вентиляторов, которая выполняется посредством удобного графического интерфейса Q-Fan Control, или к мастеру EZ Tuning, в котором несколькими кликами мыши можно либо автоматически разогнать систему, либо создать RAID-массив.

Продвинутый режим имеет привычную иерархическую структуру старых BIOS и предлагает полный набор настоек для управления системой. Основное внимание здесь вызывает раздел AI Tweaker, в котором собраны настройки для конфигурирования процессора с памятью и их разгона. Наша галерея даёт представление о содержимом этого раздела.

uefi asus z97-k

Также в UEFI материнской платы Z97-K есть все фирменные асусовские возможности. В их числе — страница My Favorites с избранными пользователем настройками, журнал последних изменений параметров и графическая оболочка Q-fan Control, позволяющая настроить скорость вращения вентиляторов в зависимости от температур процессора и системы. Следует отметить, что, помимо наглядности, Q-fan Control хороша и тем, что работает с любыми вентиляторами. Правда, при использовании трёхконтактного подключения возможность снижения скорости вращения будет несколько ограничена.

Попутно с развитием возможностей UEFI, ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, вентиляторов и питания из среды Windows. Этот комплект программ работает и с ASUS Z97-K, правда с некоторыми купюрами. Представление о его основных возможностях нетрудно получить из скриншотов, собранных в следующей галерее.

software asus z97-k

Мы привыкли к тому, что продукция ASUS отличается широкими возможностями, безупречной работой и отменным качеством. С ASUS Z97-K эта репутация, к сожалению, подтверждается не в полной мере. С программной составляющей всё отлично — и UEFI, и комплектные программы производят сугубо благоприятное впечатление. Однако аппаратный дизайн этой платы, мягко говоря, подкачал. Инженеры ASUS излишне увлеклись удешевлением и чрезмерно порезали святая святых — стабилизатор питания процессора. В результате из Z97-K — платы, основанной на оверклокерском чипсете Intel Z97, — получился неоверклокерский продукт. Иными словами, было бы логично, если бы рассмотренная плата основывалась на более дешёвом наборе логики H97, и тогда бы к ней не было никаких претензий. Но Z97-K претендует на более высокий ранг и, к сожалению, до него явно не дотягивает.

⇡ Gigabyte GA-Z97X-UD3H

Компания Gigabyte — второй по величине после ASUS производитель материнских плат, и совершенно неудивительно, что модельный ряд полноразмерных LGA1150-плат на базе Intel Z97 у этой фирмы тоже очень велик. Однако на тесты Gigabyte прислала нам лишь только один свой продукт — GA-Z97X-UD3H. Выбор именно данной модели вполне понятен. С одной стороны, это действительно недорогая плата с ценой порядка $130, но с другой — она относится к серии Ultra Durable, что означает определённый уровень качества и оснащения. Иными словами, Gigabyte GA-Z97X-UD3H вполне может претендовать на то, чтобы стать одним из лучших вариантов по соотношению цены и возможностей в данном обзоре. Но прежде чем делать какие-то выводы, давайте познакомимся с ней поближе.

Сразу же стоит сказать, что, в отличие от подобных по цене плат других производителей, GA-Z97X-UD3H не имеет явной оверклокерской направленности. В том смысле, что разработчики не стали добавлять на эту материнку светодиодные индикаторы, POST-контроллеры, кнопки и тому подобные инструменты, интересные при внекорпусном применении платы. Однако всё это совершенно не означает, что на GA-Z97X-UD3H нельзя разгонять процессоры. Напротив, плата собрана с применением качественных электронных компонентов, использует жёсткий текстолит с защитой от влаги и с проводящими слоями увеличенной толщины, обладает специальной защитой портов от разрядов статического электричества, имеет процессорный разъём с усиленным золотым напылением, а также оборудована двумя микросхемами BIOS. Всё это если и не прямо, то косвенно влияет на результативность платы в достижении нештатных режимов.

Более того, преобразователь питания процессора выполнен на GA-Z97X-UD3H по полноценной восьмифазной схеме. Правда, её система охлаждения не может похвастать основательностью, поскольку состоит из двух независимых алюминиевых радиаторов высотой по 22 мм, которые крепятся на плате подпружиненными пластиковыми гвоздями. Более же предпочтительное винтовое крепление применено лишь к радиатору на чипсете. Тем не менее VRM-модуль при своей работе склонности к перегреву не демонстрирует.

Немало внимания уделено и тому, чтобы на процессор можно было устанавливать массивные системы охлаждения. Инженеры Gigabyte отодвинули от LGA1150 и первый графический слот PCIe x16, и слоты DIMM. В результате даже двухбашенные кулеры под 140-мм вентиляторы встанут на GA-Z97X-UD3H без особых проблем. И это особенно удивительно, если принять во внимание, что глубина этой платы на 19 мм меньше стандартного ATX-размера.

Подобно ASUS Z97-A и ASRock Z97 Extreme4, Gigabyte GA-Z97X-UD3H может предложить поддержку мульти-GPU-конфигураций, собранных по технологиям SLI или CrossfireX. На плате имеется сразу три слота PCIe x16, но к процессорному контроллеру подключено лишь два первых. Они могут работать по формуле x16/x0 либо x8/x8. Третий же слот обслуживается чипсетом и логически имеет лишь четыре линии PCI Express 2.0. Стоит отметить, что, помимо этого слота, чипсет обслуживает ещё и три слота PCIe x1, которые делят с ним линии PCI Express. Поэтому одновременно задействовать на рассматриваемой плате PCIe x1- и x4-карты расширения невозможно. Помимо слотов PCI Express, есть на GA-Z97X-UD3H и один обычный слот PCI. Он реализован средствами моста ITE IT8892E.

Надо сказать, что основная идея, заложенная в дизайн Gigabyte GA-Z97X-UD3H, должна непременно найти отклик у рачительных энтузиастов. Разработчики платы не экономили на схеме питания и на поддержке SLI, но при этом не стали фаршировать свой продукт дополнительными контроллерами, положившись исключительно на возможности чипсета, коих в большинстве случаев для современных систем хватает с лихвой. Так, именно благодаря имеющемуся в Intel Z97 потенциалу GA-Z97X-UD3H может похвастать слотом M.2, совместимым как с SATA-, так и с PCI Express-накопителями, а также перспективным портом SATA Express. Правда, работать будет либо то, либо другое, но не SATA Express и M.2 одновременно. Если же эти разъёмы остаются свободными, то GA-Z97X-UD3H способна предложить пользователю шесть привычных SATA 6 Гбит/с портов с поддержкой RAID-массивов (в противном случае — только четыре порта SATA 6 Гбит/с).

Что касается USB-портов, то все они, как и SATA, тоже работают через чипсет. Четыре разъёма USB 3.0 выведены на заднюю панель, ещё два могут быть подключены через игольчатый коннектор. Портов USB 2.0 на задней панели тоже четыре, и ещё две пары таких портов доступно в виде коннекторов на плате. Стоит заметить, что почти все разъёмы на плате удобно распределены по её краям, и доступ к ним ничем не затруднён. Проблемы могут возникнуть разве только с SATA-портами, которые после сборки системы рискуют оказаться под графической картой.

Задняя панель платы заполнена достаточно плотно. Помимо восьми USB-портов разных типов, здесь имеется два порта PS/2 для мыши и клавиатуры, розетка гигабитной сети, реализованной на базе контроллера Intel I217V, три мониторных выхода (D-Sub, DVI-D и HDMI), а также оптический S/P-DIF-выход и пять аналоговых звуковых разъёмов.

Следует отметить, что Gigabyte, в отличие от ASUS, не стала экономить на аудиоподсистеме. На рассматриваемой плате она основана на популярном и качественном восьмиканальном аудиокодеке Realtek ALC1150, который зачастую устанавливается на гораздо более дорогие материнки. При этом все элементы звукового тракта на GA-Z97X-UD3H собраны в отдельной зоне, а левый и правый каналы разведены по отдельным слоям печатной платы. Также в схеме есть и мощный операционный усилитель, способный совладать с наушниками с высоким внутренним сопротивлением.

Комплект поставки GA-Z97X-UD3H стандартен, но в дополнение к необходимому минимуму он включает гибкий SLI-мостик. Кроме того, отдельно хочется похвалить Gigabyte за вложенную в коробку с платой заглушку I/O Shield для задней панели корпуса, которая представляет собой не обычную жестянку с язычками и отверстиями, а имеет мягкую подложку, что существенно облегчает сборку системы.

Для подключения вентиляторов на плате предусмотрено пять четырехконтактных разъемов. Два из них предназначены для подсоединения вентиляторов процессорного кулера, три — отводятся на корпусные вентиляторы. Регулировка скорости вращения предусмотрена, но, во-первых, работает она лишь через ШИМ, а во-вторых, её гибкая настройка возможна только из среды Windows с помощью специализированной утилиты, а не через BIOS.

В деле переработки интерфейса UEFI из всех производителей плат именно компания Gigabyte, пожалуй, достигла наиболее впечатляющих успехов. При первом входе в оболочку на рассматриваемой материнке нас встречает простое и понятное стартовое окно Startup Guide. Здесь сразу же можно изменить системную дату, подкорректировать очередность опроса загрузочных накопителей и изменить режим SATA.

В принципе, для многих пользователей этого набора настроек вполне достаточно, но для тонкого конфигурирования системы в UEFI предусмотрены два других режима — Smart Tweak Mode и Classic Mode. В первом случае пользователю предлагается удобная графическая оболочка, дающая доступ ко всем основным параметрам процессора и памяти, а также к средствам аппаратного мониторинга. Следует подчеркнуть, что Smart Tweak Mode не только модерново выглядит, но и полностью поддерживает Full HD-разрешение, задействуя экранное пространство под различные информационные панели. С основными настройками, которые предоставляются в этом режиме, можно познакомиться в нашей галерее.

uefi gigabyte ga-z97x-ud3h

Необходимо добавить, что для удобства стартовую страницу этого режима можно не только произвольно выбрать из имеющихся вариантов, но и полностью сконфигурировать самостоятельно.

Второй режим, Classic Mode, предлагает все те же самые настройки в более старом, полутекстовом обрамлении. Здесь присутствуют почти такие же настройки, что и в Smart Tweak Mode, и даже больше того. Например, управлять встроенными в чипсет контроллерами можно только в классическом режиме.

Gigabyte, как и другие производители, комплектует свою плату набором программного обеспечения, среди которого есть и наиболее интересная для энтузиастов утилита EasyTune, позволяющая управлять параметрами процессора и подсистемы памяти (сиречь разгоном) из среды операционной системы Windows. По сравнению с UEFI функциональность этой утилиты несколько ограничена, но, возможно, кому-то из пользователей она придётся по вкусу.

software gigabyte ga-z97x-ud3h

Подводя итог знакомству с платой Gigabyte GA-Z97X-UD3H, следует признать, что она произвела на нас благоприятное впечатление в первую очередь благодаря продуманному сочетанию характеристик. С одной стороны, это недорогая платформа, использующая исключительно возможности чипсета, но с другой — разработчики не стали экономить на поддержке мульти-GPU-конфигураций, комплексе технологий Ultra Durable и качественном преобразователе питания процессора. Кроме того, отдельной похвалы заслуживает удобная в использовании и предоставляющая богатые возможности для разгона оболочка UEFI. В результате на выходе у Gigabyte получилась добротная платформа, способная удовлетворить не только среднестатистического пользователя, но и энтузиастов.

⇡ MSI Z97 Guard-Pro

Говоря о недорогих материнских платах на базе Intel Z97 формата ATX, мы не могли обойти вниманием MSI Z97 Guard-Pro, которая долгое время была самым дешёвым решением в этом сегменте. Сегодня эту системную плату можно купить за сумму порядка $110, и у неё появились достойные соперники от других производителей. Тем не менее Z97 Guard-Pro сохранила свою индивидуальность — её можно назвать одной из самых запоминающихся плат в этом обзоре. Причина — в особом внешнем виде. MSI не только смогла придумать пронзительно контрастную чёрно-синюю цветовую гамму, но и сделала плату с очень простой конструкцией, по максимуму освободив её от дополнительных контроллеров и нагромождения разъёмов.

Во имя упрощения и удешевления Z97 Guard-Pro лишилась поддержки SLI и потому обладает лишь одним полноценным слотом PCIe x16 3.0. Второй же имеющийся на плате слот PCIe x16 подключен к четырём линиям PCI Express 2.0, идущим из чипсета. Благодаря тому, что в основе платы лежит концентратор Z97, плата обладает шестью портами SATA 6 Гбит/с с поддержкой RAID 0/1/5/10, а также оснащена слотом M.2, совместимым как с SATA-, так и с PCI Express x2 2.0-накопителями. Все шесть портов USB 3.0 также в наличии — четыре можно найти на задней панели, а оставшиеся два представлены игольчатым разъёмом. Иными словами, Z97 Guard-Pro предлагает типовой и достаточный для большинства пользователей набор высокоскоростных портов.

Более же заметные проявления экономии можно углядеть в том, какими дополнительными чипами решили оснастить свою материнку разработчики из MSI. Поддержки PCI нет, так как для неё пришлось бы добавить дополнительный мост, а звук и сеть работают через кодек Realtek ALC892 и гигабитный контроллер Realtek RTL8111G — это сугубо бюджетные решения.

Вместе с тем MSI не стала исключать свою недорогую плату из числа изделий, выпускаемых под маркой Military Class 4, а это значит, что вся элементная база Z97 Guard-Pro проходит усиленное тестирование на надёжность, порты имеют защиту от электростатических разрядов, а печатная плата со специальным покрытием не боится влаги.

Весьма удачным оказалось на Z97 Guard-Pro и расположение процессорного разъёма. Он на 28 мм отодвинут от слотов памяти, а находящийся сзади него радиатор конвертера питания имеет высоту всего 28 мм. Это позволяет без проблем устанавливать на процессор массивные системы охлаждения, которые могут потенциально конфликтовать лишь с высокими модулями памяти, вставленными в ближайший к процессору слот DIMM. Отодвинут на одну позицию от процессора и графический слот PCIe x16.

Схема питания процессора — шестифазная. Хотя установленный на ней радиатор и кажется достаточным для отвода тепла, тем более что использует он прочное винтовое крепление, на самом деле его категорически не хватает, так как он закрывает собой лишь часть MOSFET. В результате оставшиеся снаружи компоненты силовой схемы сильно греются, и при разгоне мы фиксировали температуры, близкие к 100 градусам. В том, что в таком режиме плата сможет функционировать без проблем долгое время, есть определённые сомнения.

Для подключения вентиляторов на плате имеется четыре четырёхконтактных разъёма, в том числе процессорный. Любой из разъёмов позволяет интерактивное управление скоростью вращения в зависимости от температуры, но для реализации этой возможности требуются вентиляторы с PWM-управлением. При трёхконтактном подключении скорость не регулируется.

24-контактный разъём питания, игольчатые разъёмы для подключения четырех портов USB 2.0 и двух USB 3.0, SATA-порты, коннекторы последовательного и (внезапно) параллельного порта, а также прочие соединительные планки находятся на краях платы, что очень удобно при сборке системы в корпусе. Удивительно, но разработчикам MSI удалось сделать удачный дизайн, используя печатную плату с урезанной площадью. Расстраивает разве только тот факт, что при размещении в корпусе передний край Z97 Guard-Pro останется незакреплённым.

Забавный момент: перечисляя сильные стороны своего продукта, MSI говорит о Z97 Guard-Pro как о плате, идеально подходящей для майнинга криптовалют. В переводе с маркетингового на человеческий это значит, что четыре имеющихся на ней слота PCIe x1 могут работать одновременно с чипсетным слотом PCIe x4, позволяя установить в плату в общей сложности шесть графических карт. Хотя, конечно, в современных реалиях такие конфигурации уже неактуальны.

На заднюю панель MSI Z97 Guard-Pro выведен стандартный набор из четырёх портов USB 3.0, двух портов USB 2.0, разъёма RJ-45 для гигабитной сети, порта PS/2 для подключения мыши или клавиатуры, шести аналоговых аудиогнёзд и мониторных выводов D-Sub/DVI-D/DisplayPort. Обратите внимание, к плате нельзя подключить ни HDMI-мониторы и телевизоры, ни аудиоустройства с цифровым интерфейсом.

На этом описание возможностей MSI Z97 Guard-Pro можно закончить — это действительно очень простая плата. На ней нет никаких дополнительных контроллеров и «фишек» для энтузиастов, отсутствует и качественный звуковой тракт. Материнка позиционируется в качестве максимально простого, но надёжного решения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что комплект поставки этой платы тоже не содержит каких-либо дополнений помимо необходимого минимума. Впрочем, неожиданно MSI не поскупилась на четыре SATA-кабеля.

Несмотря на то, что сама плата представляет собой минималистское решение для LGA1150 процессоров, её UEFI не только очень богат настройками, но и отличается самобытным интерфейсом. При входе оболочка встречает красочным стартовым экраном, на котором собрана базовая системная информация, а также имеются возможности для задания порядка опроса загрузочных устройств, авторазгона и включения профилей XMP. Надо сказать, что этот экран мог бы вместить гораздо больший объём полезной информации, если бы не гигантский логотип Guard-Pro, расположенный по его центру. Впрочем, пользователь в качестве стартовой страницы может выбрать любую другую, тем самым добавив осмысленности в структуру UEFI.

MSI до неузнаваемости изменила внешний вид BIOS и в его глубине. Сверху навсегда зафиксирована информационная панель, в левой части экрана находится основное меню разделов, а справа — выводится контекстная помощь либо сведения о текущих напряжениях. Существенно переделана и базовая иерархическая структура всего меню оболочки UEFI. Все настройки, касающиеся базовой конфигурации процессора и памяти, вынесены в специальный раздел Overclocking. Причём имеется два варианта наполнения этого раздела — упрощённый и продвинутый. Они различаются полнотой списка параметров, которые предлагаются для изменения пользователю. В максимальном варианте никаких претензий к перечню разгонных возможностей нет — за подробностями можете обратиться к нашей галерее.

uefi msi z97 guard-pro

Впрочем, заметим, что в числе предоставляемых опций отсутствует функция противодействия падению напряжения при росте тока на процессоре — CPU Load Line Calibration. К счастью, для процессоров семейства Haswell она не слишком актуальна.

Отдельного упоминания заслуживают две совсем нетипичные страницы UEFI, реализованные инженерной командой MSI. Это — Hardware monitor, где помимо получения информации о температурах, напряжениях в графическом режиме осуществляется конфигурирование скорости вращения всех вентиляторов.

Кроме того, внимание привлекает страница Boards Explorer, дающая представление о конфигурации собранной системы и о задействованных и свободных разъёмах на плате.

Есть у MSI и набор комплектного программного обеспечения, центральное место в котором занимает утилита Command Center. Являясь надстройкой над UEFI, эта утилита даёт простой доступ к аппаратному мониторингу и конфигурированию процессора и памяти.

software msi z97 guard-pro

Любопытно, что в составе Command Center есть даже и функция для создания RAM-диска.

Представляется, что материнская плата MSI Z97 Guard-Pro может стать отличной «рабочей лошадкой». Она проста, но основывается на качественных компонентах, имеет продуманный дизайн и предоставляет очень гибкие настройки. Расстраивает в ней разве только одно: разработчики несколько легкомысленно отнеслись к дизайну подсистемы питания процессора, что вызывает некоторые сомнения в том, что эта плата способна на серьёзный разгон. В результате, если вы подумываете о возможности эксплуатации процессора в режимах, далёких от номинального, лучше предпочесть какую-либо другую плату. Благо в той же ценовой категории есть более дружественные для энтузиастов варианты.

⇡ Описание тестовых систем и методики тестирования

Основная цель нашего практического тестирования недорогих системных плат состоит в том, чтобы показать допустимость их использования в составе достаточно производительных компьютеров, в том числе и таких, где используется разгон. Поэтому испытания выполнялись с процессором Core i5-4690K, относящимся к серии Devil’s Canyon. Этот процессор имеет более высокий, нежели обычные Haswell, тепловой пакет 88 Вт, а потому он накладывает повышенные требования на систему питания плат. Тесты проводились как при работе CPU в номинальном режиме, так и при его разгоне. Известно, что используемый нами экземпляр процессора может беспроблемно функционировать (в том числе и при проверке стабильности утилитой LinX 0.6.5) на частоте 4,5 ГГц при повышении питающего напряжения до 1,35 В. Способность плат обеспечить этот оверклокерский режим мы также проверяли в рамках настоящего тестирования.

В итоге список задействованных в тестировании аппаратных компонентов выглядел следующим образом:

• процессор: Intel Core i5-4690K (Haswell Refresh, 4 ядра, 3,5-3,9 ГГц, 6 Мбайт L3);
• процессорный кулер: Noctua NH-U14S;
• материнские платы:
  • ASRock Z97 Extreme4 (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.50);
  • ASRock Z97 Pro4 (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.80);
  • ASUS Z97-A (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2012);
  • ASUS Z97-C (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2306);
  • ASUS Z97-K (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2401);
  • Gigabyte GA-Z97X-UD3H (LGA1150, Intel Z97, BIOS F8e);
  • MSI Z97 Guard-Pro (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.7);
• память: 2 × 8 Гбайт DDR3-2400 SDRAM, 10-12-12-31 (G.Skill F3-2400C10D-16GTX);
• видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 980 (4 Гбайт/256-бит GDDR5, 1127-1216/7012 МГц);
• дисковая подсистема: Crucial M550 512 Гбайт (CT512M550SSD1);
• блок питания: Seasonic Platinum SS-760XP2 (80 Plus Platinum, 760 Вт).

Тестирование выполнялось в операционной системе Microsoft Windows 8.1 Professional x64 with Update с использованием следующего комплекта драйверов:

• Intel Chipset Driver 10.0.17;
• Intel Management Engine Driver 10.0.0.1204;
• Intel Rapid Storage Technology 13.2.4.1000;
• NVIDIA GeForce 347.25 Driver.

Описание использовавшихся для измерения производительности инструментов:

Бенчмарки :

• Futuremark 3DMark Professional Edition 1.4.828 — тестирование в сценах Sky Driver, Cloud Gate и Fire Strike.

Приложения :

• Adobe Photoshop CC 2014 — тестирование производительности при обработке графических изображений. Измеряется среднее время выполнения тестового скрипта, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, который включает типичную обработку четырёх 24-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.
• Maxon Cinebench R15 — измерение быстродействия фотореалистичного трёхмерного рендеринга в анимационном пакете CINEMA 4D. Применяемая в бенчмарке сцена содержит порядка 2 тысяч объектов и состоит из 300 тысяч полигонов.
• WinRAR 5.1 — тестирование скорости архивации. Измеряется время, затрачиваемое архиватором на сжатие директории с различными файлами общим объёмом 1,7 Гбайт. Используется максимальная степень компрессии.
• x264 r2525 — тестирование скорости транскодирования видео в формат H.264/AVC. Для оценки производительности используется исходный 1080p@50FPS AVC-видеофайл, имеющий битрейт около 30 Мбит/с.
• x265 1.4+397 8bpp — тестирование скорости транскодирования видео в перспективный формат H.265/HEVC. Для оценки производительности используется тот же видеофайл, что и в тесте скорости транскодирования кодером x264.

Игры :

• Battlefield 4. Настройки для разрешения 1280 × 800: Graphics Quality = Custom, Texture Quality = Ultra, Texture Filtering = Ultra, Lighting Quality = Ultra, Effects Quality = Ultra, Post Process Quality = Ultra, Mesh Quality = Ultra, Terrain Quality = Ultra, Terrain Decoration = Ultra, Antialiasing Deferred = Off, Antialiasing Post = High, Ambient Occlusion = HBAO. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Graphics Quality = Ultra.
• Civilization: Beyond Earth. Настройки для разрешения 1280 × 800: DirectX11, Ultra Quality, Anti-aliasing = Off, Multithreaded rendering = On. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX11, Ultra Quality, 8x MSAA, Multithreaded rendering = On.
• Metro: Last Light Redux. Настройки для разрешения 1280 × 800: DirectX 11, High Quality, Texture Filtering = AF 16X, Motion Blur = Normal, SSAA = Off, Tessellation = High, Advanced PhysX = Off. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX 11, Very High Quality, Texture Filtering = AF 16X, Motion Blur = Normal, SSAA = On, Tessellation = High, Advanced PhysX = Off. При тестировании используется сцена Scene 1.
• Thief. Настройки для разрешения 1280 × 800: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = Off, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = Off, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = High, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = On, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On.

⇡ Производительность в номинальном режиме

Тестирование производительности плат в номинальном режиме интересно тем, что позволяет выяснить, насколько они удачно работают с настройками по умолчанию. Соответственно, в этой части испытаний мы не проводили никакого тонкого конфигурирования параметров UEFI, а просто загружали созданный производителем платы профиль универсальных оптимизированных настроек. Такой подход моделирует поведение значительной части пользователей, не уделяющих пристального внимания подбору оптимальных параметров, а доверяющих заложенному разработчиками платы варианту конфигурации системы.

Следует отметить, что в данной ситуации большинство материнских плат устанавливает для подсистемы памяти тайминги, взятые из SPD, а не из XMP. Процессор же обычно конфигурируется для работы в своём штатном режиме, но со включённой технологией Turbo Boost. Это значит, что результаты, приведённые на диаграммах ниже, получены при работе Core i5-4690K на частоте 3,7 ГГц с авторазгоном при низкой нагрузке до 3,9 ГГц и при работе памяти в режиме DDR3-1333 с задержками 9-9-9-24-1T.

Существует, впрочем, одно неприятное исключение — материнская плата Gigabyte GA-Z97X-UD3H, имеющая несколько своеобразное представление о том, как выглядит штатный режим работы процессора Core i5-4690K. На этой плате без какого-либо вмешательства пользователя частота процессора жёстко фиксируется на отметке 3,9 ГГц, а технология Turbo Boost отключается. Иными словами, даже при использовании настроек по умолчанию процессор на Gigabyte GA-Z97X-UD3H функционирует в немного разогнанном виде, что, естественно, сказывается на результатах тестов.

⇡ Энергопотребление и температурный режим в номинальном режиме

Производительность однотипных систем, использующих разные материнские платы, но одинаковые наборы остальных комплектующих, различается незначительно. Другое дело — энергопотребление. Схемы питания на разных платах обладают разнородным дизайном, производители используют разные подходы к их охлаждению, и в результате при измерении температур и энергопотребления между разными платами выявляются заметные различия. Причём эти различия на самом деле — отнюдь не второстепенный аргумент при выборе платформы. Неэкономичная плата с высоким нагревом преобразователя питания процессора не только будет дороже в эксплуатации — она ещё и потенциально менее надёжна. Высокие температуры не лучшим образом влияют на электронные компоненты, и при постоянном перегреве они могут преждевременно выходить из строя.

Чтобы получить полное представление об уровне энергопотребления и тепловыделения всех протестированных плат на базе набора логики Intel Z97, мы провели специальное исследование. На следующих ниже графиках приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное на выходе из розетки, в которую подключен блок питания тестовой системы, и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в них компонентов. В суммарный показатель автоматически включается и КПД самого блока питания, однако, поскольку используемая нами модель БП, Seasonic Platinum SS-760XP2 имеет сертификат 80 Plus Platinum, её влияние должно быть минимальным. Во время измерений нагрузка на тестовые платформы создавалась 64-битной версией утилиты LinX 0.6.5 с поддержкой AVX2-инструкций.

Лучший результат в состоянии простоя показывают те платы, которые при настройках по умолчанию корректно активируют процессорные технологии энергосбережения, а кроме того, имеют эффективный при низких нагрузках дизайн схемы преобразования процессорного напряжения. К числу таких материнок можно смело отнести на 3-5 Вт ниже, чем у конкурирующих продуктов.

Под высокой же нагрузкой наиболее важным фактором становится хороший КПД схемы питания. И общая картина здесь не меняется — платы ASUS вновь находятся в верхней части диаграммы. Однако происходит это совсем не благодаря их качественному конвертеру питания, а из-за имеющегося у них дефекта. Дело в том, что платы ASUS при высокой нагрузке на процессор сбрасывают его частоту до номинального значения 3,5 ГГц, в то время как остальные платы в аналогичных условиях Turbo Boost не отключают, и процессор на них работает на частоте 3,7 ГГц. Следует отметить, что такое аномальное поведение продуктов ASUS проявляется лишь при действительно запредельной счётной нагрузке, которую пока способны воссоздать только программы — тесты стабильности, активно задействующие AVX2-инструкции. В реальных же приложениях, как можно судить по приведённым выше диаграммам, подобные негативные явления пока не проявляются. Тем не менее данный дефект профиля настроек по умолчанию плат ASUS следует иметь в виду: для того, чтобы частота не снижалась, требуется вмешательство пользователя в установки BIOS.

Также нужно обратить внимание и на высокое потребление Gigabyte GA-Z97X-UD3H. Это — тоже побочный эффект игрищ инженеров компании с настройками по умолчанию, в результате применения которых частота процессора несколько завышается. Работая на частоте 3,9 ГГц вместо положенных 3,7 ГГц, Core i5-4690K на этой плате потребляет, естественно, больше. Поэтому «номинальный» режим на плате Gigabyte характеризуется повышенным расходом электроэнергии.

Давайте теперь оценим температурный режим плат, наблюдаемый при максимальной нагрузке на тестовые системы. Измерения показателей температуры проводились на открытом стенде, но греющиеся узлы материнских плат при этом обдувались только потоками воздуха от процессорного кулера.

Платы, имеющие наиболее качественное охлаждение процессорного конвертера питания, сильно выделяются на фоне остальных продуктов. Приведённая диаграмма явно указывает на то, что восьмифазные преобразователи питания, оснащённые качественными радиаторами, имеют гораздо больший запас прочности, чем урезанные схемы питания с четырьмя или шестью фазами. Особенно же сильным нагревом страдают шестифазные преобразователи, где система охлаждения не полностью закрывает все греющиеся элементы.

Впрочем, не забывайте, пока мы говорим лишь о работе плат в номинальном режиме, и поэтому температуры и величины энергопотребления в любом случае выглядят вполне пристойно. Настоящей же «боевой» проверкой для плат должна стать их эксплуатация при разгоне процессора. К описанию таких экспериментов мы и перейдём.

⇡ Разгон

Все материнские платы обязаны хорошо работать с процессорами в номинальном режиме по определению, поэтому при обычном тестировании выявить какие-то недоработки в их дизайне практически невозможно. Другое дело — разгон процессора. Нагрузка на платформы в этом случае заметно возрастает, что позволяет хорошо разглядеть слабые места в конструкции тех или иных продуктов. Поскольку набор логики Intel Z97 является оверклокерским по своей природе, все участвующие в данном тестировании материнские платы разгон поддерживают. Соответственно, BIOS любой из рассматриваемых плат имеет полный набор средств для изменения базовой частоты и множителей процессора, его Uncore-части, а также памяти. У всех плат, естественно, имеются и опции, позволяющие управлять напряжением на отдельных узлах платформы, в том числе на памяти и на ядрах CPU.

Иными словами, на первый взгляд никаких принципиальных различий в предлагаемых разными платами оверклокерских возможностях нет. Чтобы проиллюстрировать всё это, описание основных настроек BIOS разных плат, которые могут быть задействованы при разгоне процессора, мы свели в единую таблицу.

	ASRock Z97 Extreme4	ASRock Z97 Pro4	ASUS Z97-A	ASUS Z97-С	ASUS Z97-K	Gigabyte GA-Z97X-UD3H	MSI Z97 Guard-Pro
Разгон процессора
Частота BCLK	90-300 МГц	90-300 МГц	80-300 МГц	80-300 МГц	80-300 МГц	80-266 МГц	90-300 МГц
Множитель частоты CPU	8-120x	8-120x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x
Напряжение CPU Core	0,8-2,0 В	0,8-2,0 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,5-1,8 В	0,8-2,1 В
Напряжение CPU Input	1,2-2,3 В	1,2-2,3 В	0,8-2,7 В	0,8-2,7 В	0,8-2,7 В	1,0-2,4 В	1,2-3,04 В
CPU Load-line Calibration	5 уровней	1 уровень	9 уровней	5 уровней	5 уровней	4 уровня	Нет
Множитель частоты кеш-памяти	8-120x	8-120x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x
Напряжение кеш-памяти	0,8-2,0 В	0,8-2,0 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,8-1,8 В	0,8-2,1 В
Корректировка напряжения CPU System Agent	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Корректировка напряжения CPU Analog I/O	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Корректировка напряжения CPU Digital I/O	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Разгон памяти
Частота DDR3 SDRAM	800-4000 МГц	800-4000 МГц	800-3400 МГц	800-3400 МГц	800-3400 МГц	800-2933 МГц	800-3200 МГц
Напряжение памяти	1,165-1,8 В	1,165-1,8 В	1,2-1,92 В	1,185-1,8 В	1,185-1,8 В	1,16-2,1 В	0,24-2,77 В

Как видите, любая из семи участвующих в нашем тестировании плат обладает вполне достаточным инструментарием для обычного, неэкстремального оверклокинга. Однако на практике оказывается, что при разгоне платы ведут себя совсем по-разному. Более того, некоторые из них оказались вообще неспособны на максимальное увеличение частоты нашего тестового Devil’s Canyon, потенциально достижимое им при использовании обычного воздушного охлаждения.

Было заранее известно, что использовавшийся в тестах экземпляр процессора Core i5-4690K может стабильно работать на частоте 4,5 ГГц при повышении напряжения до 1,35 В. Применяемые же модули памяти G.Skill F3-2400C10D-16GTX изначально позиционируются как DDR3-2400 SDRAM с таймингами 10-12-12-31-1T, способные работать в таком состоянии при напряжении 1,65 В. Суть проверки оверклокерских функций плат состояла в попытке воспроизвести эти режимы на каждой материнской плате. И, к сожалению, оказалось, что полностью беспроблемный разгон возможен лишь на двух из семи участвовавших в испытаниях платформах — на ASRock Z97 Pro4 и ASUS Z97-A. Остальные же платы оказались более капризными и либо потребовали дополнительного ковыряния в настройках, либо вообще не смогли обеспечить функционирование процессора и памяти на целевых частотах.

• ASRock Z97 Extreme4 . Плата справилась с разгоном Core i5-4690K до 4,5 ГГц и тактованием памяти на частоте DDR4-2400, однако после применения оверклокерских настроек система проявляла признаки кратковременных (на доли секунды) подвисаний — лагов, которые были особенно хорошо заметны в играх. Как выяснилось, для преодоления этой проблемы необходимо дополнительно отключить процессорные энергосберегающие режимы Package C-State.
• ASRock Z97 Pro4 . Эта плата смогла порадовать нас простым и безупречным разгоном процессора и памяти. Для достижения целевых режимов потребовалось лишь увеличить процессорный множитель и множитель для частоты памяти, а также повысить напряжения на CPU и слотах DIMM.
• ASUS Z97-A . Ещё одна материнская плата, к процедуре разгона на которой мы не можем предъявить никаких претензий.
• ASUS Z97-С . Данная плата, к сожалению, не смогла разогнать процессор до 4,5 ГГц. Повышение напряжения питания CPU до 1,35 В перегружало преобразователь питания процессора, который перегревался и вызывал аварийное отключение системы. В результате нам пришлось ограничиться увеличением напряжения на CPU до 1,3 В — в таком состоянии плата уже не демонстрировала симптомов перегрева. Однако максимальная частота процессора, достижимая в этом случае, уменьшилась до 4,4 ГГц. С работой памяти в режиме DDR3-2400 проблем не возникло.
• ASUS Z97-K . Ещё одна недорогая плата ASUS — и те же самые проблемы. Из-за слабости преобразователя питания процессора Core i5-4690K до 4,5 ГГц разогнать не удалось. Максимальная частота, которой удалось добиться, как и на ASUS Z97-С, составила 4,4 ГГц. Память же в режиме DDR4-2400 заработала стабильно.
• Gigabyte GA-Z97X-UD3H . На этой плате разогнать наш тестовый Core i5-4690K до 4,5 ГГц мы смогли. Однако достижение стабильности в таком состоянии потребовало дополнительной настройки. Как оказалось, одного лишь увеличения напряжения на процессоре до 1,35 В на GA-Z97X-UD3H недостаточно, и, помимо этого, нужно поднимать и напряжения CPU I/O Voltage. В нашем случае хватило 0,05-вольтовой прибавки. С тактованием памяти на частоте DDR3-2400 плата справилась без проблем.
• MSI Z97 Guard-Pro . С разгоном процессора до 4,5 ГГц на этой материнской плате проблем не возникло. Всё заработало сразу и без каких-либо дополнительных ухищрений. Но вот перевод памяти в режим DDR3-2400 на данной плате приводил к нестабильности, исправить которую какими-то дополнительными настройками так и не удалось. В итоге частоту работы DDR3 SDRAM пришлось откатить до 2133 МГц.
Энергопотребление и температурны в номинальном режиме



Даже при разгоне платформ потребление в состоянии простоя оказывается невысоким. Отчасти это связано с тем, что для этого теста мы вручную настроили работу всех процессорных энергосберегающих технологий, которые могут эффективно функционировать даже в том случае, когда процессорный множитель принудительно повышен. Наиболее экономичными платами оказываются ASUS Z97-A и ASUS Z97-C. Любопытно, что это — далеко не самые простые участницы сегодняшнего тестирования.



При полной нагрузке на процессор лучшим потреблением ожидаемо выделяются те платы, разгон на которых по тем или иным причинам пришлось ограничить. Если же говорить о тех материнках, которые позволили добиться максимальной частоты процессора и памяти, то лучшее энергопотребление оказывается свойственно ASRock Z97 Extreme4 и другим платам с восьмифазным или более сложным преобразователем питания CPU. Однако следует отметить, что в целом разброс в потреблении различных недорогих материнских плат оказался крайне небольшим.

Давайте теперь взглянем на максимальные температуры конвертеров питания плат, которые были отмечены во время тестирования на стабильность.



Диаграмма более чем показательна. Самая высокая температура конвертера питания наблюдается на тех материнских платах, где разработчики сэкономили на радиаторе и не закрыли им весь набор греющихся элементов. Естественно, лишённые охлаждения MOSFET способны достичь запредельных температур, что они и делают при значительной нагрузке.

В компанию аутсайдеров попала и плата ASUS Z97-K. У неё радиатором закрыт весь блок VRM, однако он выполнен по недостаточно эффективной для работы с разогнанным Core i5-4690K четырёхфазной схеме.

Малый же нагрев схемы питания процессора наблюдается на ASRock Z97 Extreme4 и ASUS Z97-A. На этих платах она имеет продвинутую 12- и 8-фазную конструкцию соответственно и закрыта радиаторами с достаточно существенной площадью поверхности. И как мы видим, это — действительно необходимая мера, а не маркетинговый приём.

⇡ Выводы

По итогам проведённого тестирования теперь мы аргументированно можем говорить о том, что многие недорогие полноразмерные материнские платы, основанные на наборе логики Intel Z97, действительно способны выступать полноценными платформами для современных компьютеров. Иными словами, экономия на системной плате не только допустима, но и при ограничениях в бюджете имеет вполне очевидный практический смысл. Правда, тестирование показало также и то, что отдельные производители, увлёкшись продвижением более дорогих плат из специализированных серий, стали относиться к своим простым безродным продуктам несколько пренебрежительно. Поэтому среди недорогих плат на Z97 нашлись как удачные, так и явно неподходящие для использования продвинутыми пользователями экземпляры, которые произвели на нас далеко не самое лучшее впечатление.

Хорошей же новостью является то, что выделить привлекательные платформы, которые обладают удобным конструктивом, имеют достаточно развитые функциональные возможности и умеют результативно разгонять процессоры, оказывается очень легко. Главное в недорогой плате, чтобы команда её разработчиков не пыталась сэкономить на преобразователе питания процессора, в остальном же достаточность характеристик обеспечивает сам набор системной логики Intel Z97. Поэтому нетрудно сформулировать общий принцип выбора дешёвой, но качественной системной платы для LGA1150-процессоров: предпочитать следует те модели, VRM которых собран как минимум по шестиканальной (ещё лучше — по восьмиканальной) схеме, а радиатор закрывает собой все силовые элементы.

Если же говорить конкретно о тех платах, которые приняли участие в настоящем тестировании, то мы бы хотели отметить следующие продукты.

• ASUS Z97-A — отличная материнская плата от лидера рынка. Это — стабильная и функциональная платформа, практически не имеющая серьёзных недостатков. Она отличается хорошей производительностью, поддерживает SLI и CrossfireX и даже унаследовала от старших собратьев кое-какие фирменные технологии ASUS для энтузиастов. Не радует в ней лишь одно — стоимость этой платы устроит далеко не всех покупателей, заинтересованных в экономии бюджета.



• ASRock Z97 Extreme4 — подходящий вариант для тех потребителей, которые хотят получить максимум возможностей за минимально возможную цену. Хотя эта плата и относится к числу относительно недорогих предложений, она не только обладает поддержкой SLI и CrossfireX и имеет большой набор «фишек» для оверклокеров, но и располагает дополнительными контроллерами SATA и USB, которые расширяют её спецификации. Правда, есть у этой платы и кое-какие изъяны — проблемы с энергосберегающими технологиями и слегка худшая, чем у конкурентов, производительность.



• Gigabyte GA-Z97X-UD3H — хорошая альтернатива для ASUS Z97-A с похожим набором возможностей, красивым и функциональным BIOS и высококачественным звуковым кодеком. Предложение Gigabyte выглядит очень привлекательно и из-за фирменного комплекса технологий Ultra Durable. Однако мы всё-таки не можем поставить его на первое место из-за любви этого производителя к хитростям и принудительного разгона процессора даже при выборе настроек по умолчанию.



Подводя итог, стоит отметить и ещё один факт. Как-то само собой получилось так, что в число рекомендуемых нами плат попали исключительно предложения не дешевле $130. Очень похоже, что через эту сумму проходит символическая граница, опускаться ниже которой можно лишь в том случае, если сборка высокопроизводительной системы и последующий разгон процессора в ваши планы не входит.

Новый чипсет Z97 Express, представленный корпорацией Intel, сразу вызвал повышенное внимание со стороны компьютерной общественности. По-сути, он является модернизацией существующего набора микросхем Z87 Express, хотя есть и нововведения — одним из них стала возможность подключения накопителей посредством шины PCI Express. Для этого предназначен разъем M.2 (NGFF), который приходит на смену mSATA.

Кроме того, большая часть системных плат теперь будет оборудована коннекторами SATA Express. Пропускная способность M.2 и SATA Express составит 10 Гбит/c, что сможет улучшить скоростные показатели популярных SSD-накопителей.

Итак, мы решили протестировать шесть системных плат, построенных на базе нового чипсета и рассказать читателям об их достоинствах и недостатках. Для проверки был использован самый быстрый из доступных на момент тестирования процессоров — четырехъядерный Intel Core i7-4770K.

Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 (средняя цена 5200 руб.)

Упаковка модели выполнена в агрессивных тонах - вся ее задняя сторона буквально усыпана всевозможными надписями, рассказывающими о неоспоримых достоинствах этой платы.

Применение чипсета Intel Z97 Express предоставляет пользователю возможность разгона как путем увеличения множителя вычислительных ядер, так и повышением базовой частоты. Четыре слота DIMM поддерживают модули памяти типа DDR3 объемом до 32 Гбайт (при этом максимально доступная частота памяти в BIOS составляет 1600 МГц), а для организации графической подсистемы служат три слота PCI Express 3.0, один из которых работает в режиме х4.

Подсистема питания процессора выполнена по восьмиканальной схеме. За отвод тепла от транзисторов преобразователя отвечают два алюминиевых радиатора, которые прижимаются винтами. Чипсет также охлаждается алюминиевым радиатором, причем его эффективность довольно высока — во время работы температура не поднималась выше 50 град.

За аудиотракт отвечает HDA-кодек 5.1-канального звука Realtek ALC1150, причем тут стоит выделить продуманный дизайн подсистемы в целом - каждый ее элемент предназначен для достижения максимальной эффективности. Для улучшения качественных показателей применяются специальные конденсаторы, произведенные компанией Nichicon и предустановленный усилитель Texas Instruments OPA2134. Согласно характеристике производителя, он обладает нейтральной окраской звучания и подходит для всех жанров музыки. Кроме того, при желании пользователь сможет с легкостью заменить его на более подходящий под его личные вкусы и музыкальные предпочтения.

Для работы накопителей служат шесть портов SATA III, поддерживающие режимы AHCI, Intel Smart Response, а также массивы RAID 0, 1, 5, 10. Кроме того, на плате установлены разъемы SATA Express и M.2 PCIe, поддерживающие скорость передачи данных до 10 Гбит/с

Как и большинство других производителей, Gigabyte использует на своей плате UEFI Dual BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

Gigabyte GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK (стоимость не определена)

На сей раз компания Gigabyte решила сменить стиль упаковки своего нового продукта — в оформлении преобладают строгие черный и белый цвета. Украшением лицевой части коробки являются название платы и логотип концепции Ultra Durable 5 Plus, тогда как обратная сторона практически полностью отведена под схематическое изображение материнской платы и перечисление ее спецификаций.

Комплект поставки порадовал — помимо руководства пользователя и диска с драйверами и фирменным ПО прилагается шесть кабелей SATA в декоративной оплетке, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостики CrossFire и SLI, а также жесткие переходники для объединения трех и четырех видеокарт на базе чипов NVIDIA. Кроме того в коробке мы обнаружили плату расширения с беспроводным модулем, внешнюю антенну и дополнительный кабель для подключения Intel Dual Band Wireless-AC 7260 к внутреннему USB. Есть и кронштейн в 3,5-дюймовый отсек корпуса для вывода двух портов USB 3.0.

Форм-фактор платы — ATX. Несмотря на то, что дизайн имеет контрастную цветовую гамму (сочетание черного с красным), его можно назвать строгим и довольно интересным. Помимо прочего, к достоинствам изделия можно отнести обилие всевозможных разъемов.

Для установки видеоадаптеров предусмотрены четыре полноразмерных слота PCI-Express — первые два делят между собой 16 линий стандарта 3.0, получаемые от CPU, тогда как третий и четвертый использует лишь 4 линии стандарта 2.0. При использовании нескольких графических адаптеров линии между слотами распределяются по схеме x8+x8+x8+x8. Для подключения дополнительных плат расширения предусмотрены три слота PCI Express x1, которые размещены между полноформатными разъемами.

Звуковая подсистема материнской платы основана на четырехъядерном звуковом процессоре Creative Sound Core3D, защищенным металлическим экраном. Для уменьшения помех, звуковой тракт частично отделен от общего массива PCB. Чтобы такое решение выглядело еще и эффектно, по периметру площадка подсвечивается красными светодиодами, установленными на обратной стороне платы.

ASRock Z97 Extreme 4 (стоимость не определена)

Компания ASRock стремится представить платы для разных сегментов рынка, наиболее полно охватив все направления.

Модель, предоставленная для проведения тестирования, не относится к топовым. Тем не менее, и упаковка, и комплектация не вызывают никаких нареканий.

Плата поставляется в черной коробке со строгим, но симпатичным оформлением. На лицевой стороне нет ничего лишнего — название модели снизу, чуть выше логотипы поддерживаемых технологий и, конечно, рисунок по центру, напоминающий о наиболее интересных функциях.

Комплектация обычная — несколько буклетов, инструкция, DVD с драйверами и программным обеспечением, планка-заглушка на заднюю панель корпуса, шлейфы, жесткий мостик для SLI и кабель HDD saver. Увы, фронтальной USB-панели в комплекте не предусмотрено.

Питание процессора обеспечивается 12-канальным преобразователем (Digi VRM). Радиаторов охлаждения цепей питания два, причем тепловые трубки здесь не используются — радиаторы полностью независимы. Зато на конденсаторах производитель не сэкономил — они позолоченные и, по словам изготовителя, поставляются из Японии, что должно обеспечить стабильность и долговечность.

Для подключения накопителей предназначены шесть портов SATA III. четыре из них управляются посредством чипсета Intel Z97, тогда как два остальных используют контроллер Asmedia ASM1061. Естественно, тут есть SATA Express и слот M.2, реализуемые новым набором микросхем.

В нижнем левом углу платы расположены две кнопки, предназначенные для включения и перезагрузки, а также цифровой индикатор POST-кодов, помогающий выявить причину проблемы в случае ее возникновения.

Как и большинство других производителей, ASRock использует на своей плате UEFI BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

MSI Z97 Gaming 5 (средняя цена 5700 руб.)

Эта системная плата поставляется в относительно скромной упаковке — нет ни прозрачных окошек, ни вложенных в друг друга коробок, ни ручек для переноски. Зато комплектация не подкачала — она включает кучу бумажных мануалов, картонную табличку на дверную ручку с просьбой не беспокоить, набор соединителей M-Connector, набор стикеров для маркировки кабелей, заглушку интерфейсной панели портов, кабели SATA, мостик SLI, а также DVD-диск с драйверами и ПО.

На компоновке производитель также не стал экономить — отличная подсистема питания процессора и три полноскоростных (по 16 линий) разъема PCI Express x16, разнесенных друг от друга достаточно далеко, чтобы без проблем установить видеокарты с трехслотовыми системами охлаждения. Присутствуют шесть разъемов SATA-III, кроме того чипсет поддерживает работу порта M.2 (NGFF), на нужды которого выделяется две линии PCI-E. В общем, базовый функционал выполнен довольно неплохо. Питание центрального процессора реализовано по 8-канальной схеме, при этом все элементы MOSFET охлаждаются с помощью массивных радиаторов. Как и положено, на плате установлен дополнительный 8-контактный разъем питания, через который может пройти вдвое больший ток, по сравнению со стандартным разъемом ATX12V, что немаловажно при разгоне системы.

Система охлаждения состоит из трех элементов — двух радиаторов на силовых транзисторах стабилизатора питания центрального процессора, соединенных между собой тепловой трубкой, и радиаторе на наборе системной логики Intel Z97 Express. Крепление радиаторов надежное и осуществлено при помощи винтов. Оребрение радиаторов, стоящих на силовых элементах схемы питания ЦП, уже не имеет вид головы дракона - это изображение сохранилось лишь на радиаторе чипсета, накрытом цельной пластиной.

Для контроля прохождения POST плата оснащена цифровым индикатором, который помогает определить возможную причину сбоев при старте. Интересно, что после загрузки на индикаторе отражается текущая температура процессора - весьма полезное нововведение, встречающееся довольно редко.

Система UEFI, пришедшая на замену привычной BIOS, снабжена модным графическим интерфейсом. Широкий набор оверклокерских настроек и других полезных опций (управление профилями, обновление BIOS и т.д.) представлены в полном объеме.

Asus Maximus VII Gene (средняя цена 8500 руб.)

Эта системная плата поставляется в картонной коробке, выполненной в темно-красных тонах. Традиционно на лицевой крышке можно найти описание некоторых особенностей платы, а на обратной стороне коробки — изображение платы и краткий перечень ее технических характеристик. Комплектация неплоха: помимо самой платы поставляется подробное руководство, диск с драйверами и приложениями, шесть интерфейсных кабелей SATA, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостик SLI, переходники Q-Connector для подключения управляющих кнопок и индикаторов, набор стикеров для маркировки интерфейсных кабелей и табличка на дверь «не беспокоить».

Плата формата micro ATX выполнена на текстолите черного цвета. Силовая подсистема Extreme Engine Digi+ III выполнена по 8-фазной схеме, при этом для охлаждения MOSFET применяются массивные алюминиевые радиаторы, связанные тепловой трубкой.

Портов SATA III восемь, работа шести из них обеспечена силами чипсета Intel Z97 Express, тогда как за функционирование двух дополнительных отвечает контроллер ASMedia ASM 1061. Все разъемы SATA расположены параллельно плате, так что даже полноразмерные платы расширения не будут затруднять подключение накопителей. Кроме того, плата оснащена разъемом M.2, позволяющим подключать накопители посредством шины PCI Express.

Из интересных особенностей можно выделить специальную кнопку ROG Connect, предназначенную для активации режима управления системой с помощью ведомого ПК. Она же используется и для запуска механизма USB BIOS FlashBack, позволяющего обновить прошивку с флешки без загрузки системы. Кроме того, на плате размещено несколько встроенных датчиков, следящих за температурой в самых критичных местах. Используя их показания, UEFI BIOS автоматически изменяет скорость вращения процессорного и системных вентиляторов, что позволяет добиться наиболее эффективного охлаждения при низком уровне шума.

Asus Z97 Deluxe (средняя цена 10 300 руб.)

Материнская плата Asus Z97 Deluxe поставляется в черной коробке обычного размера. Никаких излишеств, типа откидной крышки или ручки для переноски не предусмотрено. Помимо самой платы, упакованной в антистатический пакет, в комплект входят интерфейсная заглушка на заднюю панель (черного цвета), шесть кабелей SATA III, мостик SLI, руководство пользователя, компакт-диск с драйверами и ПО, адаптеры для упрощения подключения кабелей корпуса и внешняя антенна.

Модель выполнена в формате ATX, размеры платы составляют 305х244 мм. Цвет текстолита черный, причем в этих же тонах выполнены все основные разъемы и слоты.

За работу системы питания отвечает фирменное решение Digi+ Power Control, поддерживающее 16 фаз. Охлаждение силовых цепей осуществляется достаточно крупными радиаторами, соединенными между собой тепловой трубкой. Круглый радиатор чипсета также достаточно велик, никаких проблем с его охлаждением во время тестирования не возникало.

Плата оснащена множеством встроенных датчиков температуры — контролируются процессор, VRM процессора и оперативной памяти, чипсет, а также два слота PCIe. Помимо прочего, можно использовать до трех дополнительных температурных датчиков, которые подключаются к предусмотренным разъемам (датчики приобретаются дополнительно).

В модели использована версия BIOS с поддержкой UEFI, разработанная компанией AMI. Поддерживается работа с мышью и русский язык, что довольно приятно. Есть и использование двух вариантов доступа к настройкам — упрощенный режим EZ Mode и полный список всех доступных опций Advanced Mode.

Наше тестирование показало, что, несмотря на не очень высокий прирост производительности по сравнению с предыдущей платформой, системные платы на базе чипсета Intel Z97 Express уверенно займут свою нишу в области производительных игровых компьютеров. При подведении итогов в лидеры выбилась модель Asus Maximus VII Gene, которая и стала «Выбором редакции». А вот значок «Лучшая покупка» по праву достался плате Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 — на наш взгляд, она обладает неплохой функциональностью при весьма привлекательной цене.

реклама

На рынке материнских плат для платформы наблюдается затишье, поскольку она относительно давно присутствует на рынке. Особенности процессоров Haswell изучены досконально, пользователи научились снимать с них крышки, чтобы заменить термоинтерфейс на жидкий металл, да и их разгон уже не представляет сложностей. Однако переход с предыдущей платформы не принес ничего принципиально нового в плане периферийных интерфейсов.

Можно вспомнить про Thunderbolt, но он как-то не прижился, да к тому же также перекочевал с предыдущей платформы Intel LGA 1155. При этом скорости передачи данных постоянно растут, встает вопрос создания новых интерфейсов. Конечно, можно было подумать об этом раньше и представить что-то новое вместе с анонсом платформы Intel LGA 1150 и процессоров . Однако вместо этого нам предложили сделать апгрейд два раза.

Флагманским чипсетом до сих пор являлся . По сути, сейчас логическим чипам остались лишь функции южного моста, а значит, именно они обеспечивают работу части периферийных интерфейсов и позволяют работать с различными накопителями. Что касается контроллера памяти или интерфейса шины PCI-e, то эти части уже давно находятся в процессоре и могут измениться только в случае его замены. Кроме этого политика компании Intel предполагает разгон только на чипсетах серии Z. Даже это не является полным ограничением, поскольку необходимо использовать процессор с литерой «K» на конце. Только при такой комбинации нам разрешили осуществлять разгон.

Кстати следует заметить, что от чипсета никак не могут зависеть результаты, поскольку все контроллеры находятся в самом процессоре. Поэтому от замены набора логики не стоит ждать того, что разгонный потенциал возрастет. Следовательно, уже значительное время от материнской платы практически ничего не зависит, если на руках есть хороший экземпляр процессора и такие же хорошие модули памяти.